然而，张之万此举却给他在官场士林赢得极高的声誉，众口一辞赞扬他志趣高洁，事母至孝。

以清廉自励的张之洞对这位堂兄更是钦仰不已。

去年年底，九十岁的老母去世，年近古稀的张之万恪尽孝子的职责，在母亲墓旁筑庐守制，谢绝一切应酬。

为何醇亲王却在这个时候突然召他进京，难道仅仅只是叙叙别情、谈谈诗文吗?

张之洞知道，醇王和钟王均为庄顺皇贵妃所生，关系从来就十分亲密。

张之万在做钟王师傅的时候，醇王也常常向他讨教。

张之万亦对这位聪颖的皇七子殷勤至极。

彼此之间的交往非比一般。

现在，醇王的儿子做了皇帝，他在朝中的分量自然远重昔日。

同样，他对国事的关心，也自然会远过昔日。

那么，他此时召张之万进京，一定有国事相商。

然则，他们商讨的又会是什么国事呢?

张之洞决定派大根去贤良寺打听一下，看看张之万来了没有；如果还未来，将会在什么时候到。

既然是奉醇邸之邀，贤良寺一定会早作安排的。

下午，大根兴冲冲地回来向四叔禀告：子青老伯已在三天前住进贤良寺，昨天拜会了醇邸，今天拜会钟邸，要深夜才会回贤良寺。

子青是张之万的字。

张之万比张之洞大二十八岁。

第一次见面时，张之万已是五十多岁了，张之洞不知如何称呼为好。

张之万笑着说：&ldo;我已做了爷爷，开始进入老年了，你就叫我老哥吧！

&rdo;张之洞称张之万为子青老哥，大根便只好叫他子青老伯了。

张之洞喜道：&ldo;你今夜守在贤良寺，务必要见到子青老伯，问他哪天有空，我去拜会他。

&rdo;

第二天清早，大根回家说：&ldo;子青老伯说，中午请四叔过去，一起在贤良寺吃午饭。

&rdo;

老哥如此热情，张之洞兴奋不已，忙吩咐大根去后院喂饱骡子，洗刷轿车。

巳正时刻，张之洞怀揣着杨锐誊抄的三道奏折，坐上由大根驾驶的蓝呢骡拉轿车出了门。

贤良寺在皇城附近的金鱼胡同里，它并不是一座佛寺，原本是雍正朝怡贤亲王的府第，现为朝廷的驿馆。

各省督抚提镇等文武大员进京陛见，大都住在这里，为的是便于觐见太后、皇上。

刚到大门口，一个身着长袍马褂干练机警的中年男子冲着大根问：&ldo;是四爷来了吗?&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;大根边答边掉头对轿车里的张之洞说，&ldo;这位是子青老伯过去的幕友，我昨天见到他与老伯在一起。

他可能是专门在此等候您。

&rdo;

说话间骡车停住，张之洞从轿车里走出来，中年男子迎上去，微笑着说：&ldo;给四爷请安！

我是制台大人派来接四爷的。

我姓桑，桑叶的桑。

&rdo;

张之洞从来没有见过此人，听大根刚才说是堂兄先前的幕友，便客气地说：&ldo;桑先生，劳你久等了。

&rdo;

&ldo;哪里，哪里。