张之洞现居正四品衔的侍讲学士之位，越级提拔，可以擢升为正三品衔的詹事府詹事，也可以擢升为从二品衔的内阁学士，兼礼部侍郎衔。

朝廷提拔官员向来慎重，越级简拔的事并不多见。

慈禧记得，近几十年来内外传为美谈的一次越级简拔，是三十多年前道光爷提拔曾国藩的事。

道光二十七年，六十七岁的道光爷在一次例行的翰詹考试后，将曾国藩升授内阁学士兼礼部侍郎衔。

曾国藩为从四品衔的侍读学士，猛然间升为从二品衔的内阁学士，连升四级，一时朝廷内外议论纷纷。

曾国藩的考试成绩名列二等第四，并不优异，考试之前也没有十分引人注目的表现，大家都不明白道光爷凭什么对曾国藩如此恩宠。

后来，曾国藩组建湘军，百战沙场，为朝廷收复江南，在手握重兵功高天下的时候，并不造反，而且益发对朝廷忠心耿耿。

直到这时，历史才证明道光爷是多么的富有远见，其识人之眼光、用人之魄力是多么的不同凡响！

慈禧则更从深处思考：曾国藩后来之所以如此，或许正是对当年连升四级的回报。

眼下又是多事之秋。

皇帝年少孱弱，国家比道光时期更需要栋梁之材。

向祖宗学习，演曾国藩故事，将张之洞连升三级，直接升授内阁学士兼礼部侍郎衔?

然则，张之洞真的是第二个曾国藩吗?连升三级，可是非同寻常的异数，他张之洞能受得起吗?

正当慈禧犹豫不决的时候，朝廷内突然发生一场大变故。

光绪七年三月初七，慈安太后驾崩钟粹宫。

消息传出，朝野惊愕！

慈安才四十五岁，素来身体康健，不像慈禧时常闹病。

当&ldo;太后升天&rdo;的话传到宫外时，不少大臣还以为是慈禧死了。

这意外的变故，导致当时及后世的许多传闻。

有一则流传最广、常被野史及说书人所乐道的说法是：当年咸丰帝病重时，颇为身后之事而忧虑。

咸丰帝只有一个儿子，这位六岁的皇子乃懿贵妃那拉氏所生。

皇后纽祜禄氏为人柔懦谦退，而懿贵妃性格刚强好出风头。

咸丰帝担心今后懿贵妃母以子贵，干预朝政，出现牝鸡司晨的局面。

咸丰帝的宠臣协办大学士肃顺建议：当年汉武帝立弗陵为太子而杀其母钩弋夫人，此事可以效法。

咸丰帝心肠软，不忍心这样做，便给皇后留下一纸遗墨，上面写着：若今后懿贵妃干预朝政的话，皇后可凭此执行家法。

皇后将这道圣旨藏着。

二十年过去了，已升为慈禧太后的那拉氏虽然一直在执掌朝政，但对已升为慈安太后的纽祜禄氏执礼甚恭。

慈安认为再保留这道圣旨已没有必要。

为了表明自己的这番心意，慈安对慈禧说出这桩事，并当面将咸丰帝的遗墨烧掉了。

不料，这反而成了慈禧的一块心病，她总怀疑慈安还会有别的办法可以制约她，于是先下了手。

她亲手给慈安送来一盒糕点，糕点里放着毒药。

慈安吃了这盒糕点后即刻暴死。

这事是真是假，已很难确凿考订。

依常理而论，这种可能性不大，因为慈禧无此必要。