张之洞明白醇王这番话的用意，忙离座拱手：&ldo;王爷大恩大德，微臣没齿不忘！

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&ldo;坐下，坐下！

&rdo;醇王对此甚是满意，在张之洞重新坐下后，面带微笑地说，&ldo;昨日上午，太后召我进宫，向我垂询两件事：一是工部右侍郎王鹤年出缺十多天了，以何人补授为宜。

一是山西近年来麻烦事不少，曾国荃并未治理好，卫荣光接手后更是混乱，晋抚一职拟换个人，问我心中有合适的人没有。

足下今天来得正好，我想问问，假若太后现在就要足下去干一番实事，足下是愿意留在京师做侍郎呢，还是愿到外省去做巡抚?&rdo;

就在醇王说这番话的时候，张之洞的脑子里已想了很多。

他首先想到的是，醇王决不是他自己所标榜的不问国事的那种人，正如老哥所说的，他对国事关心得很。

接着张之洞又想到，看来醇王在太后的决策过程中，对太后有不可低估的影响。

同时他又想，那么恭王呢?恭王又处在一个什么位置上呢?或许，关于工部右侍郎的补缺和山西巡抚易人这两件事，太后也与恭王商议过。

无疑，太后正在将醇王倚为臂膀；当然，恭王至今仍是太后最重要的帮手。

张之洞毫不犹豫地说：&ldo;微臣深谢王爷的厚爱，倘若太后真的愿意交给微臣一桩实事的话，微臣愿选择巡抚一职。

不要说山西尚非十分贫瘠之地，即便是云、贵、甘肃等省，既贫困又偏远，微臣也愿意前去。

微臣不是不知侍郎一职尊贵舒适，为的是有一方实权，有一省土地，可由自己充分展布。

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&ldo;好，志气可嘉，我当向太后禀明足下这番志向。

倘若太后予以成全，足下自应实心实意去做，为太后为朝廷分劳；若留在京师做侍郎，也是好事，料理本职事务之余，还可以时常为朝廷拾遗补阙。

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&ldo;谢谢王爷！

&rdo;张之洞起身向醇王深深一鞠躬，&ldo;微臣这就告辞了。

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&ldo;好，我送足下两步。

&rdo;醇王也起身。

&ldo;不敢。

王爷如此，则微臣担当不起。

&rdo;张之洞忙又一鞠躬。

醇王笑了笑说：&ldo;我也要走动一下，活动身子骨。

另外，我还要问一句话。

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&ldo;王爷要问什么话?&rdo;张之洞刚挪动的脚步又停了下来。

&ldo;咱们边走边说吧！

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张之洞只得跟着醇王走出小客厅。

醇王说：&ldo;上次子青老先生来京时，他身边有一个人，我见他器宇甚是不俗。

问子青老先生，说是他的一个老朋友，住在古北口，特为来京城与他相见。