吴秋衣想了想说：&ldo;官场上的事我实在不能为你帮一点忙，我这次就不随你去了，我要在京师住几个月，若有机会，再去太原看你。

不过，我这次无意之间发现了一个真正可以帮助你的人，你若能请得他和你一道去山西，必可有大用场。

&rdo;

张之洞的精神立时振作起来，问：&ldo;这是个什么人?你何以这样看重他?&rdo;

吴秋衣慢慢地说：&ldo;早就听说古北口是个险要的关口，这次在城外恰遇两个家住古北口的商人，正从江南做生意回来，于是暂不进城，和他们一道去了古北口。

这两个商人走南闯北，见识既广，为人又大方，我和他们很是投缘，一路上说话很多。

&rdo;

吴秋衣喝了口茶后，继续说着：&ldo;我对那两个商人说，听说古北口一带百姓生活穷苦，从你们身上看来，倒不像是这回事。

两个商人告诉我，古北口本是一个穷地方，在几年前都还苦，这四五年间因为出了一个好庄主，带领众人发家致了富。

&rdo;

自从奉旨以来，张之洞常想到今后该如何治理山西。

行政牧民之事，他可真的没有经验。

古北口这个庄主，引发了他的兴趣：&ldo;这个庄主是如何让他的庄民过上好日子的?&rdo;

&ldo;我也这样问过这两个商人。

他们说庄主有几个好招数。

一是把全庄都组织起来，就像当年的太祖爷在关外管理八旗一样，把分开的五个手指握成一个拳头。

这样，做什么事都有力量。

二是从山东引来好的庄稼种，种籽好，产量提高了，大家都有饭吃。

三是做买卖。

古北口历来产一种名叫沙枣的枣子，味道不大好，虽产的多，但卖不了钱。

庄主让大家晒干制成果脯。

他自己琢磨出一种好调料，加上这个调料后，沙枣果脯又甜又脆。

庄主又告诉大家，江浙一带人喜吃甜食，运到那里可卖大价钱。

果然这一招很灵，这几年古北口靠这个买卖，家家都发了。

这两个商人就是刚从上海回来做沙枣果脯生意的。

&rdo;

张之洞点点头：&ldo;这个庄主的确有头脑。

&rdo;

&ldo;到了古北口，我特为拜访了这位庄主，果然名不虚传，有真才实学。

香涛，你去山西做巡抚，若有一个这样的人在身旁，一定会是你的左右手。

&rdo;

张之洞边听边想，古北口的能干人，会不会是桑治平?但他不是本地人，又怎么可能做庄主呢?

&ldo;这位庄主叫什么名字?&rdo;

&ldo;桑治平。

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果然是他！

张之洞两眼发亮，兴奋地对吴秋衣说：&ldo;他是我的老朋友，过两天我去古北口看他！