&ldo;哦，终于找到你了。

&rdo;中年男子面带笑容地说，&ldo;我是肃相府里的，肃相请你过去坐一坐，不知你现在有没有空?&rdo;

肃相，不就是协办大学士肃顺吗?颜载初心里吃了一惊：我与他无一点瓜葛，他身居相位，是皇上最为信任的大人物，怎么会知道我这个二十来岁的落第举子呢，而且还邀我去他的府上坐一坐?颜载初大惑不解。

他初次到京师，与京师官场无一丝联系，关于肃顺，也只是二十多天前，一个偶然的机会才得知一些。

那是京师春天里少见的一个风和日丽的上午，中州会馆里

的应试举子们都在伏案攻读，再过几天，会试就要进场了。

同为洛阳籍的孟生对颜载礽说：&ldo;听说京师南郊的龙树寺有个牡丹园，眼下正是牡丹花开的时候，今天天气这样好，我们何不到龙树寺去看看，说不定那里的牡丹花已开了。

&rdo;

来自牡丹之乡的颜载礽，听孟生这么一说，忙起身：&ldo;我们现在就去！

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两人结伴来到龙树寺。

寺里冷冷清清的，游人很少，原来牡丹还没有开。

孟生说：&ldo;没有牡丹看，我们去看看佛殿，会会法师吧！

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颜载礽对菩萨与和尚无兴趣。

造化诞育的山水花木，才真正充满着生趣灵气。

牡丹花虽未开，但它碧绿鲜亮的叶片、含苞待放的花蕾，也足以使人赏心悦目。

颜载礽一人留在牡丹园里，饶有兴致地东看看西望望，胸中涌动着一股生命的机趣。

这时，牡丹园里又来了一个人，也是二十多岁的年纪，儒雅英迈，风度翩翩。

那人甚是豪爽，与颜载礽一见如故，兴致勃勃地聊起天来。

两人天南海北、上下古今地神聊，从历史到现实，从学问到时局，彼此的看法多有相同之处。

到了中午时分，二人谈兴犹浓，那人又请颜载礽和孟生的客，在龙树寺附近的小酒店里，三人又畅谈了个把时辰。

酒席上，那人将当今的协办大学士肃顺大大地赞扬了一番，说扭转乾坤振兴大清的希望全寄托在此人身上。

临分手时，那人告诉颜载礽，他乃湖南湘潭人王问运，在京师朋友家做客，过几天就要回湖南老家去。

颜载礽也把自己的姓名身分告诉了他。

这位肃顺，在王闿运的眼里，就是管仲、乐毅一类人物。

不管他有什么事，冲着这一点，去见识见识也好。

颜载礽答应了。

来到肃府，肃顺立即走出书房迎接。

颜载礽见肃顺方面大耳，器宇轩昂，步履快捷而稳重，立时对这位权倾朝野的协揆有极好的印象，心里想：怪不得王闿运将他敬重得如同天神一般。

颜载礽跟着肃顺进了小客厅。

坐下后，肃顺面色和气地说：&ldo;我家的西席王闿运前几天离家回湖南去了，临走时向我举荐了你，说你的才学不在他之下。

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哦！

原来王闽运是肃府的塾师，是他说起了我。