正在桑治平如此思来想去的时候，他收到了张之洞的来信。

四　出山前夕，桑治平与张之洞约法三章

张之洞坐在大根驾驶的骡车上，沿着京师通往塞外的千年古道，经过两天的摇晃颠簸，于午后到达古北口。

张之洞在北京住了十多年，还从没有到过这里来。

他环顾一眼四周，果然地势险要。

绵延四百余里的燕山山脉，从这里发源。

它在发源处便奇峰陡起，偏又在此处生就一道大峡谷。

峡谷两边山坡峻峭，仿佛造化为方便下界芸芸众生，让他们有个南北通道，而用神工鬼斧劈开似的。

两边山坡都是坚硬的岩石。

石缝里顽强地生长着各种树木，有低矮密集的灌木丛，也有高耸云霄的樟楠松柏。

传说

为秦始皇时代建筑，明代重修的古长城基本上保存完好。

它像一条不见首尾的巨蟒，在古老的燕山山岭上缓慢地爬行，一会儿腾空跃起，一会儿俯首低徊，给这处千年古隘压上了沉重的历史重荷，也给它增添了动态的生机和情趣。

古老的关楼依然雄峙着，显得威严劲挺。

由于山高路窄，行人稀少，这里显得格外的安静幽深。

刚过午后不久，太阳便看不见了，一切都罩上一层灰黑的色彩。

岩石是灰黑的，树木是灰黑的，古长城是灰黑的，附近星星点点的民居是灰黑的，连废置多年的行宫也是灰黑的。

关内关外，充塞着一股浓厚的肃穆气氛。

古北口真是一座禁卫京师的神奥难测的险要关隘。

张之洞正在伫足神思的时候，有一个人已走到他的身旁，笑着向他打招呼：&ldo;香涛兄，说来就来了！

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张之洞回头一望，站在旁边的正是桑治平。

他高兴地说：&ldo;正要向人打听你的家，不想你就来了。

你怎么这样巧就遇到了我！

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桑治平说：&ldo;你道古北口是京城?这里不过巴掌大的一块地方，芝麻大点的事立即全古北口就都知道了。

听邻居说，有一个官员模样的人，从京师坐骡车来，在关口停下，四处观看。

我想十有八九是你。