吃过晚饭后，桑治平陪着张之洞游览了古老的关楼和前朝的行宫，又细细地看了看这段长城的建筑。

掌灯时分，二人重回书房，开始谈及正题。

桑治平说：&ldo;接到你的信，知你蒙特别圣恩，擢升山西巡抚，先要向你贺喜。

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张之洞说：&ldo;不瞒老朋友，久屈翰苑，突然得到外放一方的圣命，我自然是兴奋而深怀感恩之情。

只是巡抚地位虽尊，却也担子沉重，不比在京师做言官史官，到底只是写写说说，不负实际责任。

因此，奉命至今，心里一直未曾安妥过。

早就想来拜访你了，只是因故延迟了时日。

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桑治平用心倾听着张之洞的话，听得出说的都是实话。

他说：&ldo;诚如你所说的，一省巡抚的确担子沉重，它直接关系到百姓的切身利害，要办的都是有关国计民生的实事，不是能言善辩、引经据典就可以解决得了的。

&rdo;

张之洞点点头说：&ldo;你说得对，我所缺的正是办实事的经历。

过去虽做过湖北、四川两省的学政，那也还只是与书籍和士人打交道，钱粮刑名这些经济大事并未着边。

你曾在家兄身边做过多年幕友，富有经验，我很想能随时得到你的点拨。

我也不绕圈子了，开门见山说吧，我这次到古北口，就是来敦请兄台出山，随我去太原，帮帮我的忙如何?&rdo;

桑治平端起茶杯，慢慢地喝了一口，绕开张之洞的所问，说：&ldo;前些日子我收到青帅从南皮发来的一封信。

信上说你已蒙擢升，或将实授侍郎，或将外放巡抚。

&rdo;

&ldo;噢！

家兄这么快就把我的事告诉你了。

&rdo;张之洞颇为惊讶，&ldo;家兄信上还说了些什么?&rdo;

&ldo;青帅信上说，&rdo;桑治平放下茶杯，&ldo;若实授侍郎则罢了，若外放巡抚，则希望我能为你佐幕。

&rdo;

&ldo;你看，我们兄弟俩想到一起了。

&rdo;张之洞恳切地说，&ldo;仲子兄，请你务必帮帮我的忙。

&rdo;

&ldo;我能帮你做些什么呢?&rdo;桑治平面色凝重地思索着。

&ldo;你可以做我的幕府总文案。

当然，这个职位事情多，烦杂，不一定会适合你。

要么，就不负任何实际责任，就作为我的朋友在衙门里住着，帮我出出主意，当当参谋。

不管你选择哪种身分，我都按山西巡抚衙门前一任总文案的薪银发你双俸，保证你一家老小无衣食之虞。

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桑治平笑了笑后说：&ldo;我并没有和你一起办过一件实事，平时所说的，都只是嘴上功夫。