张之洞久闻娘子关大名，然从未来过。

他对桑治平说：&ldo;上次在古北口，你说你十多年前也是由此处进的山西。

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桑治平说：&ldo;是的，由京师到太原，只有这一条大路。

我当时也是由此进山西的。

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&ldo;那你是旧地重游了，明天给我们当个向导吧！

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第二天一早，三人穿过娘子关，进入平定县。

桑治平笑着对张之洞说：&ldo;从此刻起，我们就进入了你的领地，变为你的子民了。

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张之洞也笑着说：&ldo;还没有接过大印、王旗哩，我还管不了这块土地。

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大根说：&ldo;趁着这几天还未接印，四叔你多走些地方，一接过印，就没有自在工夫了。

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张之洞感叹：&ldo;大根这话说得对，一入官衙，则身不由己。

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桑治平说：&ldo;所以我一生不做官，没有管束，倒也自由自在，痛痛快快的。

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三人一边说，一边来到内城下。

桑治平说：&ldo;登娘子关都是从内城门上，外城门不能上。

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大根笑道：&ldo;山西人自私，修了个关楼，只能让本省人上。

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张之洞说：&ldo;大根这话错了。

自古设关，都是为着防备别人的，当然外面不能上，只能从里面上。

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娘子关楼不高，大家很快便登上了楼台。

楼台上有几个守关的兵丁。

通常时候，关楼任游人上下走动，兵丁并不过问。

张之洞在楼台上信步走着，遥望娘子关内外形势。