贝鲁特是大通多年来在中东业务的重点。

该城市在20世纪50年代初到70年代中期兴旺发达，我们的分行也业务兴隆，虽然它从来没能产生我们所预期的更大范围的地区业务。

我们逐渐了解到，沙特和科威特腰缠万贯的商人们把贝鲁特看成是躲避古兰经约束的一个胜地，其次才是金融中心。

尽管如此，它仍然是座极具吸引力的大都市，拥有一个稳定的政治体系和国际化的商务领域。

然而，20世纪70年代初，马龙派基督教与逊尼派穆斯林之间的政治一致性开始瓦解，在强悍的哈菲兹•艾尔阿萨德领导下，叙利亚人更加直接地干预黎巴嫩的内政。

此外，被赶出约旦圣地的巴勒斯坦解放组织从黎巴嫩南部的难民营里开始运作，招致了以色列的报复。

黎巴嫩很快就陷入了一种混乱局面。

我最后一次访问贝鲁特是1977年的3月，当时短暂的战斗间隙让我们的分行重新开张了。

我希望向我的员工们保证，我意识到风险的存在，关心他们的安康。

在贝鲁特机场，银行的飞机被迫滑行到远离空港的地方。

一队全副武装的士兵坐着装甲车来接我们，并护送我们进入市区。

不同派别之间的战斗和周围山上的炮火已经把城市变成了残垣断壁。

我向来下榻的乔治王饭店已经完全被毁。

当我进入大通分行的时候，士兵们在我周围排成了一个密集队型。

我见了员工之后，分行的经理送给我一块带有俄国标记的炮弹壳‐那颗炮弹就在大楼门口爆炸。

&ldo;地中海上的巴黎&rdo;已经成了第二次世界大战末期我所见过的德国的模样。

寸土不让的宗教和政治狂人们给贝鲁特带来的似乎是蓄意的破坏，构成了后二战时期最大的人为悲剧之一。

巴林‐我们于1971年在那里开设了一个分行‐正好利用贝鲁特挣扎过程中带来的机遇。

我第一次见到伊萨酋长是在20世纪60年代初，在他刚刚成为埃米尔后不久。

他只有5英尺高的个子，却出奇地友好、慷慨，在送礼方面以出手大方而闻名。

有一次，他送给我一把漂亮的波形花纹宝剑，剑鞘上镶嵌着珍珠;如今，它已经被收入大通的收藏品中。

1997年，我最后一次访问巴林时，酋长中断了一个内阁会议，以便把他的首相和各个部长‐其中许多是他的亲戚‐介绍给我。

那次，他给了我一块漂亮的劳力士手表。

他那敏锐的领导才能使得他的小国家在其强大的邻国中间起到了重要的作用。

98阿拉伯联合酋长国

阿拉伯联合酋长国由7个盛产石油的小酋长国组成，分散在沙特阿拉伯和阿曼之间的波斯湾沿岸，1971年随着英国从海湾撤出而成立了联邦。

其中的两个最大的酋长国‐阿布扎比和迪拜‐从一开始就垄断了阿联酋的事务。

1974年，我第一次看到阿布扎比的时候，就对这个城市留下了深刻的印象。

小土房屋杂乱无章地散落在沿岸低地和沼泽地上，波斯湾凛冽的海风给空气中撒满了沙土。

没有铺砌的街道上到处都是羊群。

一个世纪前英国人修建的一座城堡在这幅枯燥无味的画面上显得十分醒目。

由于没有更加合适的建筑，这座城堡就成了以游牧为主的政府的所在地。

首脑人物扎耶德不在家，因此他的兄弟在一间按照传统的游牧格调装饰的房间里接待了我们。

我们坐在沿着墙壁的坐垫上，喝着从长嘴咖啡壶里倒出来的浓郁的阿拉伯小杯咖啡。

我们的主人身穿高级阿拉伯长袍，皮带上挂着一把大匕首，周围是类似装束的人们。

他彬彬有礼，通过一个翻译与我们交谈，但给人的印象是，如果是在沙漠上骑马，而不是与华尔街的银行家们讨论金融事务，他会感觉更加舒服些。