他典当了新衫，收拾包袱，徘徊到大马路，遥见先施百货依然熙熙攘攘，对面大楼也在装潢，虽未开张，但已挂出“永安百货公司”

的招牌，于是踌躇良久，鼓起勇气，径直推开先施公司亮堂的玻璃格栅门……

听到这里，小皮匠总算松口气：“顾先生，侬这番经历，却不似《三国》，更像《水浒》——虽丢了茶馆的营生，流落街头，最终被逼上梁山，梗着脖子推开环球百货公司的大门，也算新开辟一番天地吧？”

顾植民道：“你先听我慢慢讲。”

那个初秋下午，顾植民愣头青一样闯进百货公司。

太太小姐们正挑拣货品，销售员穿着白色洋服正在照应，突然瞥见他一身短衫行头站在门口，仿佛一滴水掉进冒烟的油锅里，突兀得欲让全场炸裂开来。

幸好有个白洋装1守在门口，见他发呆，径直迎面而来，麻利地给要爆开的油锅扣上盖子。

“密斯脱，想买什么？”

白洋装像老鹰抓小鸡似的张开翅膀，语气里带着揶揄与质问。

顾植民硬着头皮，清清嗓子问：“仁兄，我能吃苦，肯受累，做事勤勉，也不惮与人交往，只想请教仁兄，若能像你一样先施柜台卖化妆品，需要何等条件？”

白洋装睥睨他三眼，又连笑三声：“条件？英文法文你会讲的？开米丝吹2你可懂得？化妆品门类你可知晓？太太小姐们盘问，你能对答如流？吃苦受累是这世间最廉价的事，卖化妆品，要的是克拉斯3！

你连司丹康4都用不起，还想到先施站柜台，白日做梦！”

这番话将顾植民堵得无言以对，柜员们一阵哄笑，笑声如同枪林弹雨，直打得他落荒而逃。

他仓皇离开大马路，沿二马路逃到外滩，但见滔滔江水，舳舻相衔，一片繁华，可惜与他无关。

此时深秋阴昼，萧风四起，真是枵腹与汽轮齐鸣，理想共乌云同色……

顾植民讲得小皮匠一声叹息：“原以为先生推开先施百货大门，就能说动老板，由此入职，谁料却被毫不留情赶了出去，居然流落黄浦江边，无依无靠。

真是运来天地皆同力，运去英雄不自由。”

顾植民反倒笑笑：“运势这东西，总比窦娥还冤。

成事者飘飘然，欣欣然，都自我夸耀奇才天纵；一旦败落，便都推到运势身上，其实成也由人，败也由人，又与运气何干？至于那白洋装讲的，听起来有道理，但其实尽是歪道理。”

“这话又怎么讲？”

顾植民抬起手，指指绵延闪亮的路灯，又指指余音袅袅的大戏院，道：“亚洲最繁华的城市莫过于上海，上海最繁华的地方莫过于外滩。

但就是那外滩，以前也只不过是纤夫踩出的一条羊肠小道。

正是这些劳工的辛劳和汗水，加上洋轮船载来的时间与机运，才让小小渔村天翻地覆，变成亚洲第一都市。

所以，吃苦受累，从不是世上最廉价的事，而是人间最宝贵的品质。

诚然，我那时没有司丹康梳头，更没有克拉斯做派，我看似一无所有，可还两样东西——气力、青春，就像黄浦江一样奔涌不绝的气力和青春。”

小皮匠沉吟半晌，竖起大拇指。

“顾先生，侬方才的言语，简直都要将我眼泪讲出来了。