眼看到了午后，又回堂上辞别。

徐靖庵按捺不住，摒开闲人与仝公子独坐，终于提起侄女名字，想摸他心中底细。

谁料不问则已，一问仝公子便扣上茶碗，愁云满面，只是一声长叹。

第二十六章脱壳

仝公子讲了一通。

原来他来沪之前，父母早给他定下一门婚事，不多日他便要回京成亲。

若徐小姐再嫁过去，恐就成了二房。

“今见府邸森严，亦是江南望族。

无他，只恐辱没佳人，坏了贵府声誉。”

徐靖庵摸摸花白的短髭，却是摆手一笑：“老祖宗讲‘姻缘天定’，西洋人呼之为‘自由恋爱’，只要仝公子与敝姪两情相悦，嫡庶又有何干系？”

仝公子一怔，随即大喜。

两人于是堂前计议，仝公子赴京成婚之事暂不声张，待他三月成亲回沪，再同徐小姐“自由恋爱”

，在上海办妥婚事。

不过徐靖庵也提出三个条件：第一要登报声明，声明中不可说嫡庶的名分；第二要在上海举办正式婚礼，明媒正娶将侄女接进门；第三要聘礼要厚，以弥补徐家的名誉，他好给族人交代。

徐靖庵开出长长一条聘礼清单，仝公子也未讨价还价一口应允。

两人揖别，各自开心。

自仝公子拜访徐家花园后，徐小姐的脸色日益红润起来。

徐靖庵此时已不将她当作囚鸟，只将她看成摇钱树、聚宝盆，每日叫妯娌姑嫂陪她在花园里散心。

徐家人也有了盼头，在他们眼里，徐小姐仿佛飞上枝头做了凤凰，等她终有一天做了富贵人家的主，稍微动根小指头就能助他们脱离苦海。

徐靖庵不与族侄女多讲，他主攻的是徐小姐父母。

因他晓得，徐小姐就算再枝繁叶茂，终归要将营养反哺到父母根须，抓住了徐家父母的心，才是截住了富贵的源流。

无奈外头光景一日不似一日，战火渐渐逼近。

元宵节刚过几天，上海城里就枪声四起。

徐靖庵只恨战火来的不是时候，他差人去寻袁焕侠，想打探仝公子消息，却闻说袁家为避兵灾，举家迁往天津去了。

就在他几近绝望之时，邮差送来一封北京来的电报，报上仅有寥寥数语，但足以安抚徐家上下的焦灼之情——

“家事已毕，三月廿一返沪，暂住劳合公寓，望转帧勿念。

仝。”

徐靖庵喜出望外，忙差佣人给徐小姐送过电报去，谁知徐小姐闻听消息，并不高兴，只是感慨自己旗袍款式老旧，不好见客。

徐靖庵开怀大笑，他当即大笔一挥，叫丫鬟给徐小姐父母送去几块大洋，让两个嫂子陪侄女出去，找上好裁缝铺，给她做身最时髦的旗袍，好等仝公子回来穿。