事已至此，顾植民明白辩解已晚，他反倒冷静下来，向马老板深深鞠一躬，道：“顾某自问尽职尽忠，于公于私，绝无背德亡伦之事。

今日如此局面，确属我之疏忽，我愿自请罪罚。

至于是非曲直，以后必有公论。”

顾植民说罢，便拉把椅子，慨然坐下，等待处置。

马老板等同僚只是震惊，忽见房门撞开，竟是慌慌张张的门房。

“老板……这里有一封短信。”

“什么信？”

“范协理的辞、辞职信……他、他去了永安公司！”

顾植名面色一白，心中已有了猜测。

巡捕房的当差来时，马老板已有悔意，可事已至此，他骑虎难下，当着众多同侪，若不先将顾植民下狱，那他这个老板也丧失了权威。

等坐在冰凉的监狱里，顾植民才明白过来，本以为范春城冷面热心，其实他面冷心更冷——冒领货物、辞职跳槽，这一连串动作简直水到渠成，可惜他一直昧于师徒情分，从未提防师父出此邪手。

顾植民原以为第一个来探望自己的人是妻子，万万没想到刚入狱不久，就有访客“登门”

，等狱卒将他带出去，便见许广胜吸着烟，翘起二郎腿坐在对面。

“植民，你受苦了！”

他见到以前的兄弟，起身拱手，满脸哀荣。

事到如今，顾植民心里已经明白七八分，想当初自己受伤住院，许广胜在病房照料，一俟范春城出现，便笑脸相迎——想来范春城跳槽永安，背后必然有他的手段。

他索性单刀直入：“我师父去永安的事，你可知道？”

许广胜也不忌讳：“当然晓得。”

“背后有没有你的安排？”

许广胜不说，只是笑笑。

“为什么？你在太古洋行过得好好的，为何非要跑来做百货，还非要怂恿我恩师邪言劣行……”

许广胜打断他：“植民，范春城跳槽永安，是他的选择，不是我的怂恿，他本就是此等人，这些年马老板将他明升暗降，他心中早有不满。

否则即便我再有手段，也不可能将他撬过来——你倒要问问自己，为何长着两只眼睛，却看不透身边人的心。”

这番话讲得顾植民无话可讲，他沉吟半晌，叹息般问道：“你我都是兄弟，你为何非如此做不可？”

许广胜突然一阵冷笑：“兄弟？你何时真曾拿我做过兄弟？从小你明知我喜欢翠翠，明知我们三人有约，等我身高过你，就能向翠翠求婚。

可你永远压我半头，让我处处不得翻身。