除了一个哨兵外，桥的一头没有人，铁路径直向前延伸了一百码，进入树林，接着拐了个弯就消失不见了。

远处肯定还有哨所。

河的另一面是一片开阔地，一排木栅栏竖立在平缓的斜坡上，木栅栏上面挖了步枪射击孔，还有一个炮口，炮筒从里面伸出来，控制着整个桥面。

一些旁观者站在桥和碉堡间的斜坡上，一队步兵在那里&ldo;稍息&rdo;，枪托拄地，枪口稍微后倾，靠在右肩上，他们双手交叠地放在枪上。

队伍的右侧站着一位中尉，他的指挥刀刀尖着地，左手按在右手上。

除了桥中央的四个人外，其他人都一动不动地站着。

那队步兵以僵滞的目光漠然地注视着铁桥。

那两名哨兵面对河岸，看起来仿佛装饰铁桥的雕像似的。

上尉双手抱在胸前，站在那里，默不作声地看着下属干活，不作任何指示。

死神好像达官显贵，当他到来时，大家必须以礼相迎，尊为上宾，就连和他亲密的人也包括在内。

依照军规，尊敬就预示着静穆和肃立。

从外表来看，那个即将被处以绞刑的人大约35岁，是个平民。

他的服装表明他是个种植园主。

他相貌端正，鼻梁高挺，嘴巴坚毅，前额宽阔，乌黑的头发向后梳拢，从耳后一直披到他那件合体的外套领子上。

他有着硬直的短髭和山羊胡子，但并非连鬓胡子，深灰色的大眼睛流露出慈祥的表情。

超乎想象的是：一个脖子上套有绞索的人竟然会呈现出这样的表情。

很明显，他并非什么卑鄙的刺客。

反正军规对形形色色的人的绞刑都有明文规定，绅士也包括在内。

一切都已准备就绪，那两个兵士抽掉各自脚下的木板，站到两旁。

中士转过身来向上尉敬礼，并迅速站到他的身后，上尉也随之挪开一步。

此刻，桥上只剩下那个受刑的人和中士，他们分别站在横跨三根枕木的一块长木板的两端。

那个平民站的一端即将碰到第四根枕木了。

刚开始时，木板是靠上尉的体重维持平衡的，这时中士站在了上面。

一旦上尉发出信号，中士迅速移开，木板就会倾斜，那受刑人就会从两根枕木间坠落下去。

在那个受刑人看来，这样一来倒也干净利落。

他的脸和眼睛都没有被蒙住，眼睁睁地望着自己站立的那块&ldo;摇摇晃晃的立足点&rdo;，过了一会儿，他将视线移到脚下，看着湍急的、打着漩涡的流水。

忽然，他看到水中有一段翻腾的木头，他的视线也随之漂流而下。

水中的木头流得多慢啊!河水也流得那么费劲!

他闭上眼睛，想最后一次想想自己的妻子和儿女。

在朝阳的映照下，河水被染成了金黄色，远处，河岸两旁雾气腾腾，那座碉堡，那些士兵，还有那段旋转着的木头。

这里的一切都令他不能集中思想。

此刻，他的心里才感到一种新的不安。

因为正是一种尖锐、清晰的金属撞击声把他对亲人的思念扰乱了。

这声音就像是铁匠的锤子似的，敲打着铁砧，有着一样高亢激越的音色，他既无法塞耳不听，也理解不了。