&ldo;唉，至少，&rdo;福尔摩斯说，&ldo;你的断指之仇报了。

毫无疑问，是你那盏油灯，它被水压机碾压时造成四周木板墙起火，但他们急着追你而没能及时发现。

现在注意那些人群，看看里面是否找得到你昨晚的朋友，但我怀疑他们现在已在百英里之外了。

&rdo;

福尔摩斯的怀疑成真，因为从那天起，就再也没有听说过那位漂亮的女人、邪恶的德国人或那个阴沉的英国人的踪迹了。

当天清晨，有个农民看到一辆马车，上面坐着几个人，放着一些很大的箱子朝瑞丁方向疾驰而去。

所有这些逃犯的线索都不见了，甚至福尔摩斯的才智都无法找到有关他们去向的任何线索。

救火人员被那房子里奇怪的陈设弄糊涂了，当他们在二楼窗台上发现了一截新切下的拇指时，他们更不知道这是怎么回事。

黄昏降临，他们的努力总算成功了，他们扑灭了火焰，但房顶已塌了下来，整座宅第完完全全被毁了，除了一些扭曲的汽缸及金属管之外，找不到一点带给我们这位朋友如此巨大不幸的那台机器的痕迹。

在没多远的一间小房子里发现了大量的镍及锡，但没有任何钱币，这可能解释了前面所提过的那些大箱子。

如果不是由于软泥里的痕迹清楚证实了这一切，否则我们这位水力工程师如何从花园被送到他清醒时躺的地方，可能永远是个谜。

很明显，他是被两个人合力抬过去的，其中一人的脚印颇小，另一人的脚印却远比平常人大。

整件事看起来，最可能的答案是那个英国人，因为他没有他的同伙那么胆大妄为、那么凶残，他帮着那女人将昏迷的工程师抬出了险境。

&ldo;唉，&rdo;我们再次坐上火车回伦敦时，工程师悲哀地说，&ldo;我可真倒霉!我失去了我的拇指、五十个金币的报酬，而我得到了什么呢?&rdo;

&ldo;经验，&rdo;福尔摩斯笑着说，&ldo;你知道，可能有某种间接的价值：这件事传出去，可以让你的公司得到非常好的声誉。

&rdo;

王知一译

6自白

〔英国〕阿尔杰农&iddot;布莱克伍德

雾沉重地涌动，在他周围慢慢盘旋，这是由它自身的运动驱使的，因为没有风。

浓厚的、有毒的雾呈圈形、环形地悬浮着;它或升或降;没有街灯和汽车灯的光能直接穿透它，虽然到处都有某个大大的商店橱窗在那不断运动的雾帘上投下闪烁的光斑。

奥雷利的眼睛因为要不断地努力看他脸那一边的地而觉得刺痛。

视觉神经渐渐疲劳，视力因此也变得不太精确了。

他谨慎地拖着脚滑步向前，穿过令人窒息的黑暗，一边咳嗽着。

只有缓缓蠕动的车辆沉闷的隆隆声使他相信自己置身于一个拥挤的城市‐‐还有在黑暗中摸索的模糊的影子，这些影子犹犹豫豫地一寸一寸地朝着不确定的目标前进时，被放大成了庞然大物，突然出现，又突然消失。

不过，这些影子是人，它们是真实的。

他很清楚这一点。

他听见他们被闷住了似的声音，一时近了，一时又远了，声音总是奇怪地被闷住了。

他还听见数不清的手杖轻轻敲击，摸索着铁栏杆或是马路镶边石。