但是它随时会再打开，阻断一切退路。

奥雷利悄悄出来，偷偷穿过楼梯平台，到达楼梯口，开始以最谨慎的方式，冒着危险下楼。

光木板每在他身体重量下吱嘎响一声‐‐不管他的身体是怎么偷偷地落在上面，他的心跳都要停一下。

他每落一步脚，都要试验一下，把尽可能多的重量压到楼梯扶栏上。

下到一半路多一点的时候，让他恐惧的事发生了，他的脚绊到一个突出的地毯缝上;他在磨光的地板上滑了出去‐‐若不是他疯狂地抓住了栏杆，差一点儿就头向前直掉下去，轰地弄出了一声响，对他来说，这好似在被遗忘的战壕里一颗手榴弹的爆炸声。

于是他的神经垮掉了，恐惧攫住了他。

强烈的回声之后，在接下来的寂静中，他听见楼上卧室的门开了。

现在躲藏是毫无用处的，也是不可能的。

他跳着下了最后一段楼梯，一下跳四级，到了门厅，飞快地穿过去，打开了前门，这时，追他的人手拿电筒，已经在他后面下到楼梯的一半处。

他砰的一声关上门，一头冲进外面受欢迎的、遮蔽一切的雾中。

现在雾对他不再是恐怖之物了，他欢迎它隐蔽的披风;他朝哪个方向跑都没关系，只要他和那幢死亡之屋拉开距离。

那个追他的人当然没有随他跑到街上。

他穿过开阔的街道，没有一丝战栗。

但是他跑的是个圆圈，虽然他自己没有意识到这一点。

周围没有人，没有一个摸索着的人影走过他身边，也没有车辆的隆隆声传到他耳朵里，当他终于停下来靠着街区栏杆喘口气的时候，他发现自己没有了帽子。

他现在记得，当他检查尸体的时候，部分是出于尊重，部分或许是出于无意识，他把帽子脱了下来，放在‐‐就在那张床上。

它在那儿，在那幢死亡之屋里，泄露着逃避不了的罪证。

他脑子里闪电般地掠过一连串可能的后果。

幸运的是那是一顶新帽子;更为幸运的是，他还没有在里面写上名字或姓名首字母;但是制帽商的标记在那儿，完全能看出来，警察会立即到他两天前才买了它的那家商店去。

商店里的人会记得他的样子吗?会记起他去商店的事、去的日期和谈话吗?他认为不可能;长得像他的人很多，他没有突出的特征。

他试图思考，但是他的头脑混乱而烦恼，他的心脏可怕地跳动着，他觉得极不舒服。

他徒劳地想为他为什么远远离开家，没戴帽子待在外面的雾里找到借口。

但是没有一个主意冒出来。

他紧紧抓着冰冷的栏杆，勉强保持着直立，很快就会垮下去‐‐突然一个人影从雾里冒出来，停下来盯着他，伸出一只手抓住他，然后说话了。

&ldo;你病了，我亲爱的先生，&rdo;一个男人友好地说道，&ldo;我能帮点什么忙吗?来，让我帮你。

&rdo;他立即看出这不是个酒鬼。