就是在这种情况下，我的女房东有了一个大胆的主意，她要租下第二十六街某号的这幢宅子。

她那时在布里克街经营寄宿公寓，想移到更靠近市中心的地方去。

恰好她的公寓里有一帮相当勇敢而达观的房客。

于是，她把自己的计划摆在我们面前，把她所听到的有关这幢宅子闹鬼的情况老老实实地全给我们讲了，说想让我们搬到那儿去。

除了两个胆怯的人‐‐一个海船船长和一个回国的加利福尼亚人，他们立即通知房东说自己要走，莫法特太太的所有房客都宣布，他们会陪她一起搬进这幢闹鬼的宅子，她的这次搬迁颇有武士风范。

五月份，我们搬了家，我们被自己的新居迷住了。

我们的宅子位于第二十六街，在第七和第八大道之间，是纽约最宜人的地段之一。

宅子后面的花园，向下几乎延伸到哈德逊河，夏天成了一条草木葱茏的大道，完美无缺。

这里空气纯净，令人精神振奋，风从威霍肯高地直掠过哈德逊河，拂面而来。

甚至就是围绕着宅子的那个花园，虽然树木参差不齐，在洗衣的日子里拉了太多的晒衣绳，也还能给我们一块绿色的草坪，供我们欣赏，并且在夏日的夜晚提供一个凉爽的憩息之地。

我们在暮色中吸着雪茄，看着萤火虫在长草上闪着它们光线微弱的灯笼。

自然，我们一在某号的这幢宅子里安顿下来，就开始期待鬼怪来临。

我们绝对是急不可耐地等待着它们到来。

我们晚餐的谈话是关于超自然现象的。

有一个房客买了一本克洛太太的《大自然之夜》，供自己私下消遣，他被全体房客视为公敌，因为他只买了一本而不是二十本。

他读这本书的时候，日子过得极其悲惨。

一个间谍系统建立了，而他就是受害者。

如果他不小心把书放下一会儿，离开房间，那本书立即就被人抓走，在某个秘密的地方向少数几个特选出来的人大声朗读。

我发现自己成了一个极其重要的人物，因为有人透露我对超自然现象相当精通，还曾写过一个故事，而那个故事的主要角色就是一个幽灵。

如果我们聚在大起居室的时候，一张桌子或是一块墙面镶板碰巧弯了，大家就会立时安静下来，每个人都准备马上听到链条的叮当声，看到一个幽灵的形象。

在一个月的心理激动之后，我们被迫极其失望地承认，没有一件哪怕有一丁点儿接近超自然的东西露过面。

一次，那个黑人男管家声称，他正准备脱衣服上床睡觉的时候，他的蜡烛被某种看不见的东西吹灭了。

但是，因为我不只一次发现这个黑绅士处于这样一种状态中，那就是一支蜡烛在他看来显得像是两支蜡烛，所以，我认为，可能他喝得更过了一点儿，于是事情可能就倒过来了，当他应当看到一支蜡烛的时候，他却一支也没看到。

当时事情就是这样，可是，忽然发生了一件事，它发生得那么可怕，那么费解，一记起这件事，我的理智就陷入混乱。

那是7月10日。

晚餐以后，我照例和我的朋友哈蒙德大夫去花园，我抽着烟斗。

我和大夫之间并不存在某种精神上的共鸣，我们是被一种恶习连接在了一起。

我们都抽鸦片。