“你怎会和英娘一起被抓？”

路上，武铁匠询问顾澹的遭遇，他有过猜测，顾澹多半是回家路上撞见孙吉和山贼在抓英娘，由此一起被带走。

从英娘的扁担、簸箕遗在道上，而顾澹的背篓扔在林中，可知有个先后顺序。

顾澹扫视两侧幽深的密林，低头视手中的火把，火焰照明的范围极其有限，只是将他们两人映明，他们仿佛是黑暗森林里，为光明魔法所保护的两人。

橘黄的光，温暖而令人心安，如同武铁匠的身体传来的温意。

在武铁匠背上，顾澹一五一十讲述他被抓的过程，以及被抓后的遭遇，讲至曹六郎击打他的头，将他打晕，武铁匠问他头会疼吗？顾澹说头现在不疼了，应该没有什么后遗症。

武铁匠问：“腰部呢？是被谁打伤？用什么打？”

顾澹说被孙吉踢伤，那时他被捆绑住双手双脚，只能任由孙吉打，要不他打不过曹六郎，未必打不过孙吉。

武铁匠问得细，顾澹简略陈述孙吉想羞辱英娘，他做拦阻，被孙吉一顿踢踹，英娘刚烈，孙吉没得逞。

然后他在武铁匠背上，说着说着，睡着了。

武铁匠察觉身后人无声无息，当即将顾澹放在地上，借着火把的最后余光，检查他身上的伤痕，掀衣服，拉裤子，顾澹要是醒着必定会骂他流氓。

顾澹的一些奇怪用语，阿犊死活听不懂，武铁匠却能听懂七七八八。

武铁匠弃掉熄灭的火把，弯身将顾澹抱起，他的动作很轻柔，顾澹躺在他怀里，安静地像只受伤的小兽。

武铁匠借着月光行进，道上顾澹醒来过，见是武铁匠抱他，迷迷糊糊又睡去。

没有照明，幸在离桃花溪已经很近，武铁匠远远能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。

溪对岸的村民见山上有人下来，且是武铁匠，他怀里还抱着个人，忙划船过去接应。

武铁匠渡过溪水，仍是抱着顾澹，对聚拢过来的村民简略说清情况，就去找村正。

村正带来一张席子，席子很宽大，能坐能卧人，武铁匠把顾澹往席子放，村正低头去看顾澹，见他身上有伤，衣服上有血迹，他还以为顾澹伤重昏迷。

武铁匠道：“他睡着了。”

虽然不是伤重昏迷，却也是被抓后一顿折磨。

村正对顾澹的关心有限，忙问：“英娘也救出来啦？屠户怎不见他下来？”

“都已救出，两名山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠户留在上头要亲自拿他。”

武铁匠坐于顾澹身侧，伸手一摸就能摸到顾澹的头，事实上，他也在拨他头发。

这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤触目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打晕或者打死。

若是早先知道曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他性命。

村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。