对于世界上大部分海运贸易来说，伦敦银行的信用证以及现钞兑换是十分必要的。

私营的英格兰银行，由伦敦&ldo;金融城&rdo;（即伦敦金融区的统称）里的巴林家族、汉布罗家族以及罗斯柴尔德家族等著名金融财团共同创办，操纵着世界绝大多数货币黄金的供给，它们精心策划，导致大量的英国出口品肆意倾销到竞争者的市场。

对国际银行业的主导，无疑是1815年后英帝国权力的第二大支柱。

第三大支柱便是英国对棉花、金属、咖啡、煤炭以及19世纪末新兴的&ldo;黑金&rdo;石油等世界主要原材料的地缘政治优势。

随着时间的缓缓流逝，这一支柱显得越来越重要。

自由贸易与英国权力的根基

1820年，英国国会通过了一项原则声明，旨在推动一系列的变革，这些变革的一个结果是导致了一个世纪之后的第一次世界大战，以及随之而来的悲惨后果。

在以英格兰银行、巴林兄弟商业银行的亚历山大?巴林为中心的伦敦航运与银行利益集团的推动下，国会通过了一项原则声明，支持所谓的&ldo;绝对自由贸易&rdo;。

这一概念由几十年前的苏格兰经济学家亚当?斯密提出。

直到1846年，在议会废除旨在保护国内农业主的著名的《玉米法》之后，这项声明才正式生效。

废除《玉米法》主要考虑的是伦敦金融城金融与贸易集团的利益，对世界金融和贸易的垄断赋予了他们决定性的优势，他们把这种优势发挥到了极致。

如果他们垄断了世界贸易，&ldo;自由贸易&rdo;将给他们带来越来越多的优势，与此同时，贸易欠发达国家将付出代价。

在自由贸易的霸权下，英国商业银行在印度-土耳其-中国的鸦片贸易中获得了巨大利润。

在鸦片战争中，英国外交部公然要求中国开放&ldo;自由贸易&rdo;口岸，增加英国银行业的利益。

1843年，一本反映伦敦金融城商业和金融业利益集团的新周刊‐‐《经济学人》创刊了。

这本周刊的目的就是鼓动废除《玉米法》。

1846年5月，在罗伯特?皮尔爵士的领导下，英国保守党推动废除了《玉米法》。

这不仅是英国历史上也是世界历史上经济衰退的开端。

废除玉米法打开了大规模廉价农产品贸易的大门，这给英国，乃至其他国家的农民带来了灾难性的影响。

&ldo;低买高卖&rdo;这一商人的简单格言上升为国家经济战略。

消费成为生产的唯一目的。

因为废除《玉米法》而失去了保护，英国本土农业与农民遭到了毁灭性的打击。