英格兰银行是一家私人控股的银行，当时不受政府控制，而是由伦敦金融城的金融利益所支配。

贸易会使英国的黄金储备随时外流。

英格兰银行认识到，相对于贸易竞争国的利率，它只需增加中央银行贴现或者利息，达到高于贸易竞争国的利率水平，黄金的外流就会停止，黄金最终会从柏林、纽约、巴黎和莫斯科流回伦敦城的银行。

对中央银行来说，这样的利率政策是一个强有力的武器，它赋予了英格兰银行超越对手的强大优势，无论这种惊人的高利率给英国的制造业和农业带来多大的破坏性。

1846年《玉米法》废除之后，在英国经济政策中占支配地位的已经不再是工业和农业，取而代之的是金融与国际贸易。

为了保住英国的国际银行业霸主地位，这些银行家都甘于牺牲国内的工业与投资，类似的情形在20世纪60年代肯尼迪遭暗杀后的美国也出现过。

但是，英格兰银行的这个利率新策略使英国整个工业饱受煎熬，一场席卷整个英国的经济大萧条从1873年一直持续到1896年。

始于英国银行业的金融危机，伴随着北美洲和南美洲的铁路建设债务链的崩溃，使英帝国陷入了经济大萧条。

萧条给英国带来了失业率的上升和工厂的倒闭。

1873～1896年，英国的名义物价一路下降至原来的50，到处都是失业的人群。

在1867年的国际博览会上，英国制造业的投资不足已经表现得十分明显。

全新的机械制造产品，甚至纺织品，都是来自德国和其他地区。

这无疑反映出英国制造业技术的停滞状态，就在20年前，英国还是世界制造业的先驱。

英国的铁、钢、煤和其他产品的出口，在这段时间也衰落了。

在英国历史上，这是一个转折点。

为了让金融在英帝国的所有事务中起支配地位，30年前开始实施的&ldo;自由贸易&rdo;政策，与废除《玉米法》共同作用，使英国的工业技术陷入衰退的境地。

很显然，到19世纪90年代，英国作为世界工业国领导者的时代结束了。

19世纪英帝国的自由贸易信条和她的马尔萨斯理论注定要失败。

这一理论的基础是，要想生存就要蚕食世界其他国家的经济。

《玉米法》废除后，仅过了25年，英帝国就陷入了历史上最严重、持续时间最长的经济萧条。

1873年以后，英国努力传播着&ldo;英国病&rdo;病毒，亚当?斯密的绝对自由贸易&ldo;全球经济模型&rdo;显然是不成功的，而德国领导欧洲大陆国家开展了一系列的国民经济保护措施，这使她们实现了两百年来最快的工业增长。

在这个背景下，如何在迅速变化的世界中维持帝国的统治与权力，英国的精英分子就此问题展开了新一轮的争论。

在1882年，石油地缘政治被引入这一争论中。

现在争论的是如何维持英国的海上霸权。

第二章分道扬镳

德国与&ldo;一战&rdo;的地缘政治