两种世界秩序观的冲突扎根于以色列‐‐巴勒斯坦问题之中。

以色列是一个威斯特伐利亚式的国家。

1947年，以色列正是依照威斯特伐利亚原则建国的。

以色列的主要盟友美国，始终是威斯特伐利亚国际秩序的操盘手和最大的捍卫者。

然而，中东地区的核心国家和派别在不同程度上从伊斯兰教意识的角度看待国际秩序。

以色列与其邻国的纠纷有其地理和历史根源，涉及水源、资源、特殊的安全安排和难民问题。

在其他地区，类似难题一般通过外交手段解决。

从这个意义上讲，这实际上是一个在从约旦河到地中海的狭小空间内，以巴双方的两种世界秩序观之间能否共存的问题。

由于双方对每一寸土地都看得很重，为争取和谈成功，也许需要探索一下是否能做出某种临时性安排，至少能增加实现切合实际的共存的可能性，在最终达成协议前赋予西岸部分地区主权特征。

为启动以上谈判做出努力的同时，中东地区的政治和哲学思考上的演变在西方世界产生了互相矛盾的结果。

美国与代表中东各种选项的派别保持了密切的关系：与以色列结盟，和埃及保持关系，与沙特阿拉伯是伙伴关系。

当一个区域的主要成员对它们面临的问题采取一致行动时，就会逐渐演变成为区域秩序。

然而，在中东地区始终没有达成这种一致。

主要当事方在三大问题上意见相左：国内局势的演变，巴勒斯坦阿拉伯人的政治未来，以及伊朗用于军事目的的核计划的未来走向。

一些目标一致的国家又不便明言。

举例来说，沙特阿拉伯和以色列在伊朗问题上目标大体一致：防止伊朗获得核能力，或在无法阻止的情况下遏制伊朗。

然而，两国对合法性的看法‐‐加上沙特阿拉伯十分在意阿拉伯国家的共识‐‐决定了两国无法正式提出这一观点，甚至无法挑明。

这就是为什么中东大部分地区仍然十分纠结，既恐惧&ldo;圣战&rdo;又害怕对付&ldo;圣战&rdo;的部分根源。

本章讲述的宗教和政治冲突的种种后果，表面看上去像是迥然不同的问题，实际上它们都反映了对政治合法性和国际合法性新含义的深层探求。

沙特阿拉伯

不无历史讽刺的是，中东各国动荡不安期间，西方民主国家最重要的盟友之一，是一个国内体制与它们几乎毫无共同之处的国家‐‐沙特阿拉伯王国。

第二次世界大战期间，它站在了盟国一边。

自从那时以来，沙特阿拉伯在大多数区域安全行动中始终是一个伙伴。

这种关系显示了威斯特伐利亚国家体系的特殊性，即差异如此之大的社会可以通过正式机制为了共同目标互相合作，而且通常双方都获益匪浅。

换一个角度看，这一关系遇到的困难涉及探索当代世界秩序时面临的一些主要挑战。