为了防止伊朗获得这方面的能力，美国和联合国安理会其他常任理事国已经与伊朗谈判了十多年。

其间美国政府换了两届，共和党和民主党各掌一届。

自2006年以来，联合国安理会通过了6项决议，要求伊朗停止其铀浓缩计划。

来自美国两党的3位总统、联合国安理会的每一个常任理事国（包括中国和俄罗斯）加德国，还有国际原子能机构的众多报告和决议都宣布，伊朗发展核武器是不可接受的，并要求伊朗无条件中止铀浓缩活动。

至少两位美国总统说过，为达到这一目标，没有什么办法是&ldo;不予考虑的&rdo;。

事实表明，伊朗的核能力在稳步增长。

与此同时，西方的立场却在逐渐软化。

伊朗对联合国的决议置之不理，径自建造铀浓缩离心机。

西方则提出了一连串日益宽松的建议：最初坚决要求伊朗永久停止铀浓缩（2004年）；继而允许伊朗继续生产一定的低浓缩铀（leu），即浓度低于20％的铀（2005年）；之后又建议伊朗把大部分低浓缩铀运到国外，由法国和俄罗斯加工成为铀浓度为20％的燃料棒（2009年）；最后是提议允许伊朗保留一定数量它自己生产的20％浓缩铀，足以维持一个用于研究目的的反应堆，同时暂停它在福尔多的核设施中生产浓缩铀的离心机（2013年）。

福尔多曾经是秘密设施，西方发现后曾要求将其完全关闭。

现在西方的提议是暂停该设施的活动，并做出保障安排，使它难以重新启动。

当2006年为了协调国际社会的立场组成p5+1的时候，谈判人员坚持要求伊朗在开始谈判之前先停止燃料循环活动。

2009年，这个条件被放弃。

看到西方的这种表现，伊朗自然会得寸进尺。

世界大国急切地希望找到伊朗核问题的解决方案，但每一次伊朗都表现出对提出的解决方案缺乏兴趣，并要求大国做出新的让步。

在整个过程中，伊朗表现出了高超的手腕，也显示了巨大的勇气。

2003年谈判开始时，伊朗有130台离心机。

在写作本书时，它的离心机数目大约为19000台（虽然只有一半在使用中）。

谈判初始时，伊朗尚未获得生产裂变材料的能力。

到2013年11月达成临时协议的时候，伊朗承认它拥有7吨低浓缩铀。

以伊朗手中离心机的数量，几个月内它们即可转为武器级的核材料（足以制造710枚在广岛使用的原子弹）。

在临时协议中，伊朗保证放弃手中一半的20％浓缩铀。

但它不肯直接放弃，而是许诺把要放弃的浓缩铀转变为一种很容易复原的形式，而且伊朗还保留了复原浓缩铀的能力。

无论如何，对伊朗来说，20％的浓度这个关口并不重要，因为它有那么多的离心机，把5％浓度的铀（这个门槛被称为谈判的一个成果）浓缩到武器级只需几个月的时间。

双方谈判的态度反映了他们对世界秩序的不同看法。