当印度统一的时候‐‐比如在公元前4世纪到公元前2世纪以及公元4世纪到公元7世纪这些时期内‐‐它产生的巨大文化影响一波波向外扩散。

佛教从印度传播到缅甸、锡兰、中国和印度尼西亚。

印度教的艺术和治国之道影响了泰国、印度支那以及更远的地方。

当它分裂为互相竞争的王国时‐‐这种情况在历史上屡见不鲜‐‐侵略者、商人和修行者即蜂拥而至（有些人身负多重使命，例如葡萄牙人，他们1498年来到印度&ldo;传播基督教，寻找香料&rdo;19）。

印度忍受了他们带来的破坏，最终把他们的文化收归己有，与自己的文化融会贯通。

直到现代之前，中国一直成功地让入侵者接纳自己的风俗习惯和文化传统，使他们完全融入中华文化。

相比之下，印度则不同，对于外来侵略者，它并不企图使他们皈依印度的宗教，接受印度的文化，而是泰然自若地接受他们。

印度对外国人带来的成就和五花八门的理念照单全收，从不表现出对于任何一方特别的尊崇。

入侵者尽可为自己建造雄伟的纪念碑，似乎是在遭遇了当地人的冷遇后要极力向自己证明自己的伟大。

但印度民众的核心文化对外国影响怡然自若，水火不侵。

印度文化奠基的几个宗教的教义基础，不是对先知所预言的救世主降临的憧憬，而是对人生脆弱无常的领悟。

它们提供的不是个人的救赎，而是无可奈何、听天由命的安然。

根据印度教的宇宙观，统治世界秩序的是亘古不变、浩渺无垠的轮回。

一个轮回有几百万年之久。

王国会覆灭，宇宙会崩毁，但宇宙总是会重新创立，新王国也会再次崛起。

印度历史上每一波入侵者到来后（公元前6世纪来了波斯人，公元前4世纪是亚历山大和他麾下的大夏希腊人，8世纪是阿拉伯人，11世纪和12世纪是突厥人和阿富汗人，13世纪和14世纪是蒙古人，16世纪是莫卧儿人，之后不久又来了欧洲列强），都被纳入这无尽的轮回。

他们确实造成了破坏，但知道了时空的无限无极，即可看到他们的行为其实是没有意义的。

只有忍受并超越了这些暂时乱象的人才能悟出人生的真谛。

印度教经典《薄伽梵歌》20从道德和实力间关系的角度来看待外来者的入侵。

《薄伽梵歌》是《摩诃婆罗多》（印度古代梵文叙事诗，其影响有时被比作《圣经》或&ldo;荷马史诗&rdo;）的一部分，采用二人对话的形式，主人公是阿朱那王子和化身为他的战车御者的神明克利须那。

阿朱那在大战前夕因他即将造成的恐怖而&ldo;悲痛不已&rdo;，想知道有什么有力的理由来为会造成可怕后果的战争辩护。

克利须那答道，这个问题本身就问错了。

因为生命是无限的循环，宇宙的本质是不可毁坏的，&ldo;智者既不悲生也不悲死。

你和我，还有集结于此地的众国王，从来就一直存在，也永远不会停止存在&rdo;。