冷战结束后，印度承受的多重冲突的压力消失于无形。

它对社会主义的热情也有所减退。

1991年发生的一次国际收支危机促使它在国际货币基金组织的帮助下开始进行经济改革。

现在，印度公司在世界上的一些主要产业中名列前茅。

这个新的发展方向也反映在了印度的外交态势上，它与世界各国，特别是亚洲和非洲的国家建立了新的伙伴关系。

世界各国对印度在多边经济和金融机构中的作用也更加重视。

在经济和外交影响力增加的同时，印度也大大加强了军力，包括海军力量和核武器的储备。

几十年后，它还将超过中国，成为亚洲第一人口大国。

印度在世界秩序中的作用受到某些结构性因素的制约，这些因素与它建国有关，其中最复杂的是印度与其近邻，尤其是和巴基斯坦、孟加拉国、阿富汗和中国的关系。

过去1000年间，它们对这块次大陆竞相入侵和移民，加之英国统治印度期间对边缘地区频繁袭击，以及第二次世界大战结束后英国殖民统治迅速完结遗留下来了诸多问题，这些因素都导致它们对印度的态度复杂而充满敌意。

1947年印巴分治后，两国都没有完全接受分治的边界。

边界有争议的地区总被一方或另一方认为是临时性的40，结果成了零星发生的族群暴力、军事冲突和恐怖分子渗透的导火索。

印度和巴基斯坦的边界大致沿次大陆上穆斯林集中的区域界限划分，却无视族群的边界。

以此种方法从原英国统治下的印度划出来的以伊斯兰教为主要宗教的巴基斯坦被分成互不相连的两部分，中间隔着数千英里的印度领土，这为后来的多次战争埋下了伏笔。

与阿富汗及中国的边界据说是由19世纪英国殖民政府划定的，后来阿富汗和中国都宣布不予承认，至今仍有争端。

印度和巴基斯坦各自都花费巨资建立核武库，形成自己在区域内的军事态势。

巴基斯坦还容忍，有时甚至支持暴力极端主义，包括在阿富汗和印度的恐怖活动。

印度是更大的伊斯兰世界不可分割的一部分。

如何处理与伊斯兰世界的关系将会是一个尤其难以驾驭的问题。

41印度经常被定义为南亚国家，但是，它和中东的历史渊源更深，它的穆斯林人口比巴基斯坦还多。

事实上，除了印度尼西亚，印度的穆斯林人口比任何伊斯兰国家都多。

迄今为止，印度避免了政治动乱和教派间暴力的剧烈冲击，部分原因是它对少数民族采取了温和开明的政策，并培育了超越族群间分歧的印度人民共同的原则，包括民主和民族主义。

然而，这个成果并非不可逆转，需要多方面的协同努力才能维持。

如果阿拉伯世界进一步极端化，或巴基斯坦的国内冲突加剧，印度的国内压力就有可能剧增。