但一般的患者既不是病客，也不是研究材料，对他们很难下一个明确的定义，总之患者是构成医院的要素，没有病患的医院不能被称之为医院。

饭店、商店、剧场等处的客人，也是使其成立的重要要素，不过医院的要素是处于病态的。

不处于病态，也不成其为要素，这是医院的特点。

医院大堂独特的气氛，正是这些&ldo;病态要素&rdo;传播的。

健康人也受其影响，在医院期间也成为病态要素。

病态要素也由就诊科目的不同而不同。

比较起来较轻的病态要素在整形外科和产科。

生产顺利的产妇是医院里惟一的希望。

其他如牙科、耳鼻喉科、皮肤科，虽是病，但在局部，没有凄惨阴森的气氛。

外科有种赌博的味道。

像脑神经外科常有壮士一去不复返的色彩，而内科最令人狐疑不安。

小儿科里，比起患者更坐立不安的是他们的父母。

到了精神病科，则有种忧郁的心情。

泌尿科和妇科常伴随羞耻心和踌躇，眼科里人大都低着头。

这些都是人生的一个侧面，虽是侧面，但谁都希望如果可能就避开它。

想避也避不开的人生场面在医院里有。

挂号大厅是连接社会的窗口，健康的要素夹杂进来，但到了病房，就成了病态的了。

矢成一道自认为自己是一个病态要素，走进医院的大门。

这位于东京都中心的某大学附属医院有22个科，320名医生，482名护士，71名见习护士，另外还有临床技师、药剂师、营养师等总共是1638人。

床位总数为920床，拥有所有最新医疗设备，医疗技术水平之高及设备之齐全都是赫赫有名的，每天前来诊治的病人高达3200多。

矢成来到医院，在挂号处陈述病情后被分到神经内科。

经过慎重检查后，医生表情沉重地说出了一个病名。

&ldo;筋萎缩性侧索硬化症。

&rdo;这难解的病名听了也不甚明白。

&ldo;具体说是种什么病呢？&rdo;矢成发问，但医生没有马上回答。

&ldo;大夫，请告诉我。

什么情况我都可以接受。

&rdo;

矢成催促着，医生说：&ldo;我们医院规定把病情的真实情况告诉病人。

这种病我们叫做筋萎缩性侧索硬化症，也叫重症肌无力，是种神经疾患，每10万人中只有15至4人可能发病，是极稀有的病。

&rdo;

&ldo;所谓神经疾患会怎样呢？&rdo;

&ldo;老实说，这种病从手部肌肉开始萎缩，然后是脚，不久舌部运动变缓，发音渐渐含糊不清，面部筋肉也会松驰下来。

&rdo;

&ldo;那治疗方法呢？&rdo;

&ldo;很遗憾，目前尚无有效的治疗方法。

&rdo;