容家媳妇拖着病体，在寒风瑟瑟的冬天，将手伸进冰水里，洗着堆成山的衣裳。

她心里隐隐觉得病情要加重，可只要有一丝希望能把病拖好，她就不肯花&ldo;冤枉&rdo;钱。

然而，事情终于往最坏的方向发展了，老天爷总不肯投下一丝眷顾，寒冷和劳累使病魔在她体内肆虐。

她更瘦弱了，成天咳着嗽，胸口咳得闷闷发疼，连喘气都是种折磨，有时她在想：让我别喘了罢……

福姐儿发现她娘的白发更多了，几乎要让人忘了她也不过是二十来岁的人。

一日，容家媳妇正强撑着洗衣裳，她现在瘦得只剩一把骨头，且咳得一刻都不能停了，她边咳着，边洗着，咳得再厉害，也不敢稍作休息。

过度的咳嗽，伤损了嗓子，她甚至能从喉头咂摸出一股子血腥味来。

她咳得很大声，也很用力，一咳起来，瘦弱的身躯就剧烈的颤抖着，仿佛风中摇摆的枯叶，要从枝头落下来。

头疼得像要裂，她觉得有烧红的烙铁在里面翻搅，眼前一黑，她一头栽倒在洗衣盆里，头发被黑色的，冰冷的脏水浸湿，脸埋在脏臭的衣裳和袜子里，她昏厥过去了。

坐在炉边的福姐儿，哭着喊着&ldo;娘&rdo;，扑到容家媳妇身上，&ldo;娘，娘，你醒醒……&rdo;

她一个小人家，什么也不懂，哭了半天，才想起要叫人，容家媳妇却自己醒了。

她爬起来，眼前一阵阵发黑，头也是晕的，嗓子沙哑得说不出话来，她喊住福姐儿：&ldo;莫慌，娘去抓药，你在屋里呆着，别乱跑。

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她的嗓子已经很坏了，说话就像尖刀在割。

容家媳妇踉踉跄跄来到屋里头，从枕头底下摸出一个荷包，那里装着她所有的家当，她知道到了非瞧病不可的地步了，若再拖下去，她保不住命，留下福姐儿一个小丫头片子，也保不住命。

她把荷包里的钱倒出来，一共十块二毛五，这是她的全部家当，她留了四块钱在枕头底下，剩下六块二毛五带去看病，想了想，她又在六块钱里摸出一块，放回原处。

站起身来，她眼前发晕，脚下发飘，一双小脚在这时候更是雪上加霜，她开始恨起这双小脚了。

天际寒鸦过，街面行人稀，昨夜刚下了雪，天地白茫茫一片，只有一个伶仃妇人，靠着墙根儿行走。

看背影，是个老妇，等转过脸来，才发现她还很年轻。

胸口是那样疼，喉间是那样痒，她脚下无力，身子歪了歪，扶住了墙，艰难的喘口气，一股火线从心肺烧到了嗓子眼，她咽下那股腥甜。

片片细碎的雪花在风中打着旋儿，落在她头上，一时分不清那白的是雪，还是发。

身后又浅又小的脚印被渐渐填满，容家媳妇抬头望了望，济世堂就在前方。

平京有几家洋人开办的医院，收费很高，不是她这样的人能去的。

再者听说那洋人治病，都是拿根针，往血管里注两管水，亦或者开两片墙灰压成的药，这玩意儿她可信不过，还是老祖宗传了几千年的中医更可靠。

大雪天没几人出门，若非得了立时要死的急症，老百姓还是愿意捱两天，等雪停了再找大夫，济世堂里冷冷清清的，只有一个小伙计，两只手揣在袖子里，靠在柜台上打盹儿。

容家撩起帘子媳妇走进时，带入了一阵冷风，里头烧着火盆，略有几分热气，可这阵风，却将那点儿热气都散尽了。

小伙计打个哆嗦，清醒过来。