相持日久，汲桑、石勒皆困，进不得战，退恐苟晞追袭，一时无计。

一日，苟晞来寨前，见敌兵都弃马在草地上坐卧，军无行列，知敌已疲，暗喜，便问：&ldo;今日贼军谁人为帅？&rdo;小校答道：&ldo;是汲桑。

&rdo;苟晞便即回帐，召苟纯、王赞道：&ldo;贼军已困，时机已熟，我当趁时击之。

&rdo;遂令苟纯连夜率三千精兵去东武阳设伏，嘱道：&ldo;明日石勒来，我必败之，汲桑必然出救，汝见他出，不必攻击，却先烧其营，再击其后。

&rdo;苟纯领兵去了。

苟晞又遣一使，快马赶往冀州，与冀州刺史丁绍约道：汲桑、石勒若败，必走赤桥而逃，可于路邀击之。

到了次日，石勒果然前来。

苟晞、王赞早已出营列阵，见石勒来到，趁其阵形未列，便即擂鼓出击，势如涨潮。

石勒哪里抵挡得住？急去报知汲桑来援。

汲桑得报，即率四寨兵来救，行至半道，忽听军后大喊，回头一望，正见其营之上烈焰腾空，大惊失色，正不知进退时，苟纯率军从后杀来，汲桑回战，不三合，被苟纯一枪刺中马眼，摔下马来。

苟纯举枪来刺，汲桑徒步乱窜，正危急时，石勒飞马赶到，奋力战退苟纯。

原来石勒军已大败，遂与汲桑收拾残众，只有数千，见营寨已毁，无处可回，遂议去投汉国刘渊。

来到赤桥，丁绍伏兵大起，苟晞率军又至。

其军又溃。

汲桑、石勒各被打散。

汲桑只带百余骑奔还马牧，喘息未定，田甄、田兰、薄盛等司马腾故将，聚了数千乞活人杀来，要为司马腾复仇。

汲桑遂又逃往乐陵，被田兰追上，擒而斩之。

石勒辗转逃回上党武乡，人马皆散，只有当初十八骑跟定相随，欲投刘渊，苦无人马，又无觐见之礼。

正值胡部大张背督拥众数千，壁于上党，即往求见。

张背督早知石勒名声，盛情迎入。

石勒直言说道：&ldo;刘单于举兵击晋，部大拒而不从，自度终能独立一方乎？&rdo;张背督道：&ldo;自然不能。

&rdo;石勒道：&ldo;既然不能，安可不早有所属？今部落皆已受单于赏募，往往聚议，欲叛部大而归单于矣。

&rdo;张背督惊道：&ldo;如之奈何？&rdo;石勒道：&ldo;刘单于雄才盖世，抚纳英豪，远近趋附，必成大业。

部大可早往依附，倘迟延不决，部下反叛，则为不妙矣。

&rdo;张背督道：&ldo;愿从将军。

&rdo;石勒大喜，遂率张背督等众去投刘渊。

刘渊大喜，即授石勒为辅汉将军、平晋王，张背督为亲汉王。

又有乌桓张伏利度，聚众二千，壁于乐平，刘渊屡招不至。

石勒道：&ldo;请为大王招之。

&rdo;于是伪装获罪于刘渊，出奔张伏利度。

张伏利度大喜，与他结为兄弟，并使率众寇掠，所向无前，诸胡畏服。

石勒知众心皆已归己，趁着一日聚会，于座擒了张伏利度。

张伏利度大惊道：&ldo;石兄何故如此？&rdo;石勒不顾，却向诸胡问道：&ldo;今起大事，我与伏利度谁堪为主？&rdo;诸胡皆道：&ldo;愿随石将军！