王敦得志，威福自专，四方贡物多入其府，将帅州牧皆出其门，遂以钱凤为谋主，沈充、诸葛瑶、邓岳、周抚、魏乂等为干将，改易百官及诸征镇，转徙黜免者以百数，或朝令夕改，随心所欲。

又以沈充为大都督，督护东吴诸军事。

朝廷毫无主权，长江上下皆成王敦势力。

‐‐元帝名为天子，号令不出宫门。

又有平西将军祖约，无绥御之才，不为将士所附，后赵趁机杀过河南。

祖约屡败，退屯寿春。

时李矩、赵固已死，郭默、魏该抗胡甚苦，各率所部退回江南。

‐‐于是淮、汉以北，黄河以南之地，又悉为后赵所夺。

元帝内忧外患，忧愤成疾，竟至病倒，遂召王导受遗诏辅政，遗言道：&ldo;朕自琅琊王时得遇卿至此，不幸病笃，谅已难逃天命。

朕闻神尧以一旅取天下，而朕以天下不能讨羯胡，雪二帝之耻，朕所恨在此，愧见先帝于九泉之下耳。

太子笃厚恭谨，可任大事，卿等善加辅佐，各尽忠义，以图灭胡之计，勿少忘焉。

&rdo;忽又虑及武昌王敦，苦不堪言，大叫数声，吐血一斗，崩于内殿，享年四十七岁。

时正永昌元年十一月闰月己丑日。

元帝既崩，王导遂率大臣立太子司马绍即皇帝位，是为明帝。

越年二月庚戌，葬元帝于建平陵。

三月戊寅，改元太宁。

立妃庾氏为皇后；以后兄庾亮为中书监，温峤为侍中、中书令。

王敦欺明帝新立，根基尚浅，遂谋篡位，与钱凤道：&ldo;去年下京都，眼见大事要成，不料甘卓、司马承等扰我之后，致我不得遂志，我所恨者，常为此也。

今帝新立，我欲再行大事，如何？&rdo;钱凤道：&ldo;江东基业本是公家所创，所谓&lso;王与马，共天下&rso;，乃是王前马后，元帝既崩，便当禅位于公，何期又传太子？今长江上下皆为公有，后顾无忧，不就此时行立大事，更待何时？&rdo;王敦道：&ldo;卿既与我相同，请为设计。

&rdo;钱凤道：&ldo;可因皇帝新立，上表入贺，并讽朝廷征公入朝，朝廷必不敢违，公便就此移镇姑孰，姑孰逼近京城，就中取事，甚得其便，不忧大事不成。

&rdo;王敦大喜，即上表贺明帝登基，并讽明帝征已入朝。

原来，明帝早料王敦必怀篡逆，视为心头之患，虽欲剿除，又不便逆流远征，见了王敦贺表，索性将计就计，引他东来，欲擒故纵，便即令中书省拟诏，征王敦入朝，并加王敦黄钺、班剑，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿。

王敦大喜，以为得计，便率兵马即由武昌移镇姑孰，屯军芜湖；又表以王导为司徒，王含为征东大将军，王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，王敦自领扬州牧，以强宗族，凌弱帝室。

明帝又皆照允，以骄其心。

王敦越喜。

钱凤又道：&ldo;温太真颇有智略，不可使在帝侧，明公当夺之，先去其一臂。

&rdo;王敦遂又上表，请以温峤为左司马。

明帝又许，与温峤道：&ldo;朕正欲遣一得力之人去探王敦逆迹，不意他却来请，卿今去，凡是小心。

&rdo;温峤道：&ldo;圣上放心，臣自有道理。

&rdo;辞帝便来姑孰。