却说温峤一回京中，即将王敦所有逆谋告知明帝。

明帝乃决意兴师，遂以王导为大都督、领扬州刺史，温峤为都督东安北部诸军事，与右将军卞敦共守石头城，光禄勋应詹为护军将军、都督前锋及朱雀桥南诸军事，尚书令郗鉴行卫将军、都督从驾诸军事，庾亮领左卫将军，吏部尚书卞壸行中军将军。

又诏征临淮太守苏峻、北中郎将刘遐及徐州刺史王邃、豫州刺史祖约、广陵太守陶瞻等入卫京师。

即有消息报入姑孰。

时王敦正有病在身，坐于帐中静养，忽闻此报，猝然而起，切齿大骂道：&ldo;想我英明一世，竟为温峤小物所欺，当生致之，亲拔其舌！

&rdo;一阵急火攻心，直冲脑门，站立不稳，倒坐在榻上。

钱凤等大惊，急将王敦扶入内室。

一日，王敦正于军中昼寝，忽然梦见旭日绕城，红光炎炎，直照其营，顿时惊醒。

恰有侦骑入报，说有数人正在对面山上窥营，内中一人状貌英武，必非凡人。

王敦不禁跃起道：&ldo;这必是黄须鲜卑奴来探我虚实，快快去追，毋使逃脱！

&rdo;‐‐原来，明帝生得须色颇黄，貌似鲜卑人，故王敦称之为&ldo;黄须鲜卑奴&rdo;。

帐下偏将傅玩闻命，即率数十铁骑冲营而出，来捉明帝。

时明帝只带侍卫两名，各乘巴滇骏马，微服出都，直到湖阴来探王敦军营虚实，正在察探，忽见营中兵马扰动，有数十军骑正向自已所在山上驰来，情知有异，即与随从回马下山。

到一三叉路口，见一老妇正在路旁卖煎饼，便即下马，买得数枚，多给银两，并赠七宝鞭，嘱道：&ldo;后有军骑追来，若问，便以此鞭出示，道我早已去远。

&rdo;老妇应诺。

马有遗粪，明帝又令随从取水浇冷，然后驰去。

不多时，傅玩等骑沿路追到三叉口，见了老妇，即停马问道：&ldo;见有三骑从此过否？&rdo;老妇答道：&ldo;有的，有的，但早已去远，失落此鞭在地。

&rdo;傅玩取鞭来看，果然是皇家御用之物；见地上留有马粪，以手试之，粪已冷矣，遂信老妇之言，自料不能追上，便将七宝鞭取回，呈报王敦。

王敦又气一回，疾病因此越重，于是矫诏拜王应为武卫将军，以为己副。

原来，王应字安期，乃王含之子，王敦因无子，遂将王应过继为嗣。

钱凤因见王敦病重，入内问道：&ldo;明公脱有不讳，便当以后事付安期否？&rdo;王敦道：&ldo;非常之事，非常人所能为。

且安期年纪尚少，怎堪大事？我死之后，只有三计可行：释兵散众，归身朝廷，保全门户，此上计也；退还武昌，收兵自守，贡献不废，中计也；趁我尚在，悉众而下，万一侥幸，则下计也。

&rdo;钱凤道：&ldo;公之下计，即上策也！

&rdo;遂出与同党定谋，伺机作乱。

却说明帝安然回到京中，京中大臣方知明帝微服探营之事，皆入宫来问安。

明帝说起途中之事，众皆赞道：&ldo;圣上真胆略盖世，世无可匹也。

&rdo;明帝甚喜，便要起军，直捣王敦巢穴。

众皆道：&ldo;陛下奋赫斯之威，臣等当负戈前驱，庶凭宗庙之灵，必有征无战。