在此期间，兄妹俩也长大了。

音音升入初中部，出落得窈窕美丽，一头乌黑的长发和白皙细腻的皮肤在一群处在发育期的孩子当中，显得格外突出。

她性格开朗，朋友很多，学校里组织什么活动总是第一个举手，成绩也很不错。

许多小男生暗恋她，有胆大的还追到她家门口，站在院子里冲楼上大喊‐‐&ldo;音音我爱你！

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音音嫌他们太幼稚，懒得理，跟自己的女同学躺在房间里听唱片。

安安则慢条斯理地洗干净画笔，把那脏兮兮的一桶水直接泼出去，把人淋成落汤鸡。

邻居看了哈哈大笑，小男生气得发疯，大骂他是死瘸子。

话还没说完，音音已从窗户一跃而出，落在车棚顶上。

又从两米高的车棚顶上跳下来，将他按在草地上一顿爆锤，打得他哇哇大哭着回家。

阮苏那天去学校看专家们了，回来后得知此事，差点笑傻，但还是买了些水果亲自上门道歉以示关心。

她以前常在音音耳边念叨要照顾哥哥，后者不知是被她洗脑了，还是真的发自内心爱安安，几乎把自己变成了他的右腿。

安安想采风，小姑娘风风火火地推出自行车载他去。

安安想要一种镇上没有的画纸，她顶着被阮苏发现的风险连夜乘火车去大城市买来。

安安过生日，她提前两个月开始节衣缩食，最后仍然差了一点，以一种不太礼貌的方式从同学那儿&ldo;借&rdo;到手，送了他一套最好的画笔和颜料。

阮苏虽然因此被迫给他们擦了许多次屁股，到处赔礼道歉，却不得不承认，兄妹俩的感情好到她都有些羡慕。

到加拿大的第九年，接专家们的飞机来了，阮苏和赵祝升去送行。

许多人舍不得，邀请他们一起回国，她笑着拒绝了，说自己已经习惯这里的生活，懒得再重新开始。

他们回国之后为了感谢她，陆陆续续寄了许多照片和信件过来，还有国家发给她的一枚勋章，感谢她这么多年的无条件帮助。

深夜里阮苏独自戴上眼镜翻照片，发现有一叠是开国大典现场拍下的。

她从拥挤的人群里看到了段瑞金的一张侧脸。

他仍然穿着黑色大衣，胸襟上别着一条印了字的红布，曾经比女人更细腻的皮肤松弛了些，过于俊美的面容坚毅了许多，气场不似当年的强烈，却更加沉稳、内敛，犹如一坛深埋地底多年的太禧白，散发着令人沉醉的气息。

阮苏捏着那张照片，忽然有一种报复成功的快感‐‐她知道他现在的模样，而他绝不会知道她的。

&ldo;我赢了。

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她对着那张侧脸喃喃地说，泪珠打得照片往下沉了沉。

音音十七岁时考上多伦多大学，不得不离开家去学校跟同学们挤宿舍，到周末的时候自己开车回家陪安安。

同一年里，安安举办了第一次个人画展，1号作品《承诺》被没有露面的神秘人士高价拍走，安安本人也因此一战成名。