斯特林家族宅邸的某个房间里，门窗紧闭，室外的光线只能勉强透过厚重的窗帘缝隙挤进幽暗的房间。

在床边的椅子上，一名面容憔悴的贵妇反复抚摸着儿子生前的衣服，废寝忘食，目光呆滞，散批的头发久未梳理显得有些凌乱，眼角的细纹也愈发明显。

房门打开，温妮莎身穿一袭米黄色高领长裙从容步入，门外的阳光给她增添了一层朦胧的光环。

“夫人，最近过得可好？”

尼俄柏头也没抬，直直看着伊卡洛斯的衣服，“不需要你关心。”

“下个月我就要搬去莫里森家了，所以特地来向您辞行。”

“你不是下个月才走吗？那么快就来向我辞行？”

尼俄柏预感到了什么，两手抱着衣服站起来连忙退后。

温妮莎轻轻一笑，“别那么紧张，您不想知道自己为何会沦落至此吗？”

此情此景，尼俄柏不由得想起了温妮莎来看望黛儿时她对温妮莎所说过的话，角色互换让人唏嘘。

如果她那时能够下定决心冒险杀了她，就不会发展成今天的局面了。

“这回轮到你来嘲讽我了吗？”

温妮莎站在原地不动，手轻轻一推合上了门，“你篡改了我的志愿，害得我迫不得已走了点弯路，但无所谓，因为从我对国王陛下说我是自愿加入调查兵团为对人作战部队收集情报的那一刻起，你的败局就注定了。”

虽然被尼俄柏收买的男仆是为了防止温妮莎向王室求助才杀了女仆并追杀温妮莎的，但事后温妮莎向其他人诉说的版本却是她想要为王室效忠，结果被心胸狭窄的继母雇佣杀手阻拦。

即便所有人都知道真相可能并非如此，可尼俄柏为了自身利益不惜会损害王家利益的印象便从那时候起根植于他们心中，尤其是罗德，始祖巨人被夺走后，他对这类事情尤为敏感。

“难怪你要把‘卷烟杀手’和那个逃跑工匠搬出来，还自愿挨了打，不但是想陷害伊卡洛斯，更是为了凸显出你的忠诚。

相比之下，我说的话他们就不会采信，也不会详细调查真伪。”

尼俄柏苦笑自己为何没早点看透这一层，无论他们怎么争斗，胜负皆是看当权者相信谁的话。

“你说得对。”

温妮莎转头怜惜地抚摸着自己的肩膀，自从受伤后，她就再也没有穿过低领露肩的裙子，“没有什么比如此触目惊心的伤痕更能体现我对王室的忠诚了。

但保险起见，我还附赠了领地内的矿脉。”

“另外…”

温妮莎回过头盯着尼俄柏，脸上的笑容逐渐险恶，“这次陷害调查兵团的行动都是我一手策划的，罗素公爵也只是对着你们念出我事先写好的台词而已。”

听到这，尼俄柏几乎无法站稳，一只手扶着壁炉惊恐地喘息。

“是我主动告诉调查兵团首饰是我偷的，是我请罗素公爵安排那个叫安迪的人故意出现在你们用餐的地方…伊卡洛斯是不是还以为自己出门吃个饭都能被上天‘眷顾’而沾沾自喜？”

脑海里出现了伊卡洛斯屡次在‘战胜’调查兵团时自信满满的笑容，尼俄柏越想越是绝望，自己儿子所做的一切努力不过都是他人早就设计好的圈套，这是何等的悲哀！