天色逐渐昏暗，周檀闭上了眼睛：“女子声名何其脆弱，并非冠一句清流后嗣、为民请命就能迎刃而解，那些命妇贵女，日后还要同她往来结交……你可知道被人时刻议论、怀揣恶意的滋味吗？”

黑衣人默然，又问：“这话您为何不对夫人说呢？”

周檀摇了摇头，他身子摇晃了一下，扶着门框才勉强站住。

黑衣人下意识地想过来扶他，还是生生忍住了，只道：“大人保重。”

周檀并未注意到他的小动作，只是疲倦地摘下了自己的官帽，走到了案前：“说这些有什么意义？”

黑衣人道：“为何没有意义，就如任氏一般，您为了救任平生大人出来，牺牲良多、散尽家财，还不许让他们知道。

但凡您告知任氏的大公子一句，他又怎会如此记恨您……”

“这样的话，以后不必再说。”

周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又归为一片无奈，“夫人此举，大善，芳心阁众女之事，麻烦艾老板良多，我不便出面，待此事解决，我再亲自去道谢。”

黑衣人低着头应了一声，见周檀在案上提笔写了什么：“事已至此，黑衣，我还有件事托你去做。”

黑衣道：“听凭大人吩咐。”

永宁十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏为一个身在贱籍的青楼“义妹”

叩响了登闻鼓，状告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良为娼，连带着芳心阁上下四十一名女子，并押在刑部的晏氏和坠楼案受害死去的谷氏，跪满了皇庭的前街。

朝野震惊，一时物议如沸。

当日路过皇庭街的行人皆驻足听过曲氏在登闻鼓之前的控诉，女子的声音在身后一声一声的击鼓当中沉稳坚定，却莫名使得听众忍不住落下泪来。

坠楼死去的谷氏，永宁元年生人，京郊农户之女，因拒绝彭越纳妾之许，父母一夜殒命，被其强占之后丢入芳心阁禁锢，以弟弟性命要挟，被官宦狎玩厌弃后，受北街粗俗汉子侮辱，生不如死，自尽于樊楼。

被曲氏认为义妹的女子，原是官家小姐出身，受牵连没入教坊司后，便遭了和谷氏差不多的经历。

因性情刚烈不驯服，左腿受伤微跛，再不能愈。

……

曲悠站在登闻鼓之前，几乎是平静地读着她前些日子一字一句记载下的文字，芷菱在她背后重重地敲着登闻鼓，像是要将这些年来的冤屈愤恨全都宣泄于此。

文字本身不需要她的情绪渲染，便有染血的力量。

今日她就是要站在这里，为身后这些平日无人多问一句的卑微女子叩响惊雷，问一句天理昭彰，公道安在否？

除却落泪的行人，甚至有愤怒的士人学子当即咬破手指在衣襟上写诗，表明一定要等到一个结果出来。