李家桥得名于清江河上那座由李氏一族捐建的石桥。

其实当地大族，共有李、顾、何三姓，世世通婚，家家习武，自前清以来，世道越来越不安宁，李顾何三姓为保乡里安宁，陆续买了洋枪和抬炮，修建石墙，又送子弟出去读书投军，尤其是顾家子弟投军的多，虽然还没听说出了什么督军之类的大人物，但也足以让阳县当地人敬畏避忌了。

大明山上的土匪，都知道李家桥不好惹，李家桥也没想过要替天行道将五十里外的大明山清理干净，故而一直都是井水不犯河水，一旦遇上，也是互相避开了事。

这一回，顾家子弟打伤了大明山的劫匪，大明山的劫匪又将顾家子弟绑了肉票，这团乱帐，还不知怎么才能扯得清楚。

素来都说，一山不容二虎，现在两个山头的老虎不当心遇上了，还互相抓了一爪子，谁先退让一步，都会被围观的群兽认定是胆怯畏缩，虎落平阳还被犬欺，何况是倒了威？

一名头领懊恼地道：&ldo;那小子怎地不说清楚自己的来历？&rdo;弄得现在骑虎难下了。

另一名头领弹弹信封：&ldo;看这收信地址，这小子多半是在昆明长大的，根本不晓得老家的这些事。

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一边说着，一边拆开了那包书。

油印的书页，薄而软，纸面发黄，并不起眼，然而十来本书，皆是《地形学》、《筑城学》、《兵器学》、《军制学》、《卫生学》、《步兵操典》等武学堂的教材，封面的书名之下，都印着&ldo;云南陆军讲武堂&rdo;的字样，扉页上又都写着&ldo;第12期丙班顾岳&rdo;的字样。

堂屋里一片寂静。

张斗魁和另外两名头领，都算是有见识的，不然也坐不上这个位置。

因为有见识，自然也明白顾岳的份量。

前清以来，各地立了不少武学堂，但是最有名望最有影响的，无过于保定军校和云南陆军讲武

堂，这两个武学堂，听说教官大多是留洋回来的，那些学生也有出洋的，但更多地是进了各地的新军，天南地北，无处不有，说不好哪天碰上的带兵长官就是这两所学堂出来的学生或者教官。

这个世道，许多东西都靠不住了，但是一道扛枪加上一道念书的交情，总比其他很多东西更靠得住一些，所以这些人往往也比其他人更抱团，因而爬得更高走得更远，然后在他们身边会聚集更多的人，推着他们再上一层楼，羡煞了那些野路子出来的杂牌军官。

驻扎在衡州的那个师，听说就有云南陆军讲武堂出来的旅长、团长之类的长官，平日里很瞧不起其他那些土包子，张斗魁和附近的几伙土匪都在这几个人手里吃过亏，打不过就得想办法拉拢，可惜一直没能搭上这条线。

张斗魁和另外两名头领互相看看，不觉都两眼放光。

这个顾岳，可是现成送上门来的一条线。

张斗魁忽而想起一事：&ldo;和顾岳关在一起的那两人，是不是已经知道他是谁家的？会不会帮着这小子逃跑，好卖给顾家一个情面？&rdo;心念既生，立刻转头喝道：&ldo;山猴儿！

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白天里跟在张斗魁身边的那个瘦小劫匪应声从窗外翻了进来。