除了和海伦共度的时光之外‐‐对于卡罗尔家那两位高傲的女士，我们一向尽可能避开‐‐我也在和韦瑟罗尔先生练剑，而他……

好了，我就实话实说吧：他变迟钝了。

他不再是从前那位剑术大师了。

他的身手不比从前了。

他的视力也没那么好了。

是因为年纪大了么?毕竟，从我和韦瑟罗尔先生初遇时算起，已经过去了大约十四年的光阴，所以这无疑是原因之一。

可除此之外……吃饭的时候，我看到他经常抢先接过仆人端上来的酒瓶，而我们的东道主显然也看在眼里，从梅&iddot;卡罗尔对他的轻蔑态度就可见一斑。

他们的厌恶让我非常同情他。

我告诉自己，他还在哀悼我的母亲。

&ldo;也许你今晚应该少喝点儿，韦瑟罗尔先生。

&rdo;在某次练剑的过程中，当他弯腰从我们脚边的草地上捡起他的木制练习剑时，我开起了他的玩笑。

&ldo;噢，让我表现不佳的不是酒。

是你。

你低估了自己的水平，埃莉斯。

&rdo;

也许是吧。

又也许不是。

我也利用这段时间给父亲写了封信，向他保证我没有荒废学业，说我&ldo;拿出了干劲&rdo;。

等到写信给阿尔诺的时候，我却犹豫起来。

然后我在信里告诉他，我爱他。

我从没在信里提起过我对他的感情。

我在信的最后一行告诉他，我期待能尽快见到他‐‐大约还有一两个月吧‐‐而这是我这辈子写过的最真诚的话。

可如果我想见他的理由出于私心呢?如果我只是把他看做逃避职责的方法，看做宿命阴影里的一道阳光呢?但如果我只想让他幸福，这些又有什么关系呢?

海伦找到了我。

她告诉我，有人送来了一封信，这就意味着我是时候穿上裙子，然后下楼去一窥究竟了。

1788年4月2日

这一天在恐慌中开始。

&ldo;我们不觉得你扮演的身份应该有侍女。

&rdo;卡罗尔先生说。

讨人厌三人组正站在他们家的会客厅里，看着我和海伦为这次秘密任务做准备。

&ldo;我觉得没什么问题。

&rdo;我答道。

虽然这个提议的确让我有点动心：这意味着我至少不用担心她了。

&ldo;没错。

&rdo;韦瑟罗尔先生说着，走上前来。

他不容置疑地点点头。

&ldo;她可以编个故事，就说她的家族发了财。

我不希望她一个人去。

我不能一起去已经够糟的了。