&ldo;我早就知道了。

而你很快会知道，比起上帝，这城市有些人更在意公义。

&rdo;

&ldo;所以上帝和公义是分开的?&rdo;他狡猾地问。

对我来说，的确是如此。

但傻瓜才会跟神父讨论这种事。

铅条窗外开始风雨大作，豆大的雨点洗去仿佛悬在半空中的汗水。

这种雨通常不会下太久，但是会挟带贯耳蒯雷，不过只要你不提心吊胆地等它降临，它就没那么可怕。

那就像是被扁一顿或大打一架之后的感觉。

起码现在我知道了最糟的情况。

神父拿起衣服和叮当响的钥匙。

&ldo;不需要回答。

而且别误会，你并没有冒犯到我。

我喜欢实际的人，你很快会发现，要是撇开我的神职身分，我自己就是一个很实际的人。

而你呢，是另外一种实际的人，既不是天主教徒也不是新教徒，当然也不是坏人。

但愿你不是任何一种，因为依照我的经验，像你这种人往往能帮上帝做许多事。

&rdo;

我想经过惊天动地的大发现之后，接下来的日子大概会鸡飞狗跳、不得安宁，结果也不出我所料。

只不过，从那封信在八月二十六日寄到我手中后开始，这些发展都算不上什么了。

真正的麻烦就是从那封信开始的。

把奈尔和苏菲亚送到圣派区克大教堂的隔天是八月二十三日。

那天早上，第六区的警察在坟场的审判室里开会，主持人是麦瑟警长。

他对大家说，传言像霍乱在警察队中肆虐，所以大部分的人应该都已经知道，我们在市区以外的某个地方发现了十九名儿童的尸体，有些已埋葬长达五年，有的最近才埋葬，不论男女，所有的死者似乎都低于十三岁，但实际年龄只能大约推估。

从没有还分解得太严重的骨头来看，这些孩童的躯体都曾遭人凿出十字架。

死者或许全是爱尔兰人，但肯定都是遭人谋杀。

这是个秘密，是这个秘密多如阴沟老鼠的城市里，最黑暗的秘密。

麦瑟说，大家最好继续守着这个秘密，因为第八区有个名叫利安的爱尔兰小孩遭人谋杀的消息，已经被报纸挖出来，现在每个报童都在街上扯着嗓门大喊号外。

这点我早就知道了，因为早上我就迫不及待翻完了《先锋报》。

光想到要是埋尸地点被人拿出来剖析、大肆宣传、反覆推敲，我就忍不住背脊发凉。

&ldo;第一个发现尸体的妓女到各大报社用情报交换现金，&rdo;麦瑟警长说，&ldo;如果我发现你们有谁对局里的另一个发现做出同样的事，我会让你们恨不得自己是妓女。

不过等我把话说完，你们就会觉得自己跟妓女差不多了。

&rdo;

麦瑟警长冲出门时，房里鸦雀无声。

德国人震惊无比却假装从容自若;本地流氓窃窃私语着;爱尔兰人不分黑发还是红发，突然间变得更像爱尔兰人。

从他们冷酷的眼神、跟打架前的拳头一样紧绷的嘴唇来看，就知道底下暗潮汹涌。

&ldo;有找到纽扣什么的吗?&rdo;人都散去时，我问老皮。

他坐在角落里，像藏在石头缝里的贝壳。

&ldo;怀德先生，怀德先生，&rdo;他握住我的手猛摇，用力到憔悴的脸颊都无可奈何地凹了进去。

&ldo;没有。