&ldo;是个非常有用的点子，指派某警察去调查一件刑案是我另一个好点子。

&rdo;他沉着地回我一句。

&ldo;出去吧，怀德先生，记住：守口如瓶。

&rdo;

我一笔一划地记下了&ldo;故意伤害致死&rdo;、&ldo;恐吓杀人&rdo;、&ldo;酒醉妨害治安&rdo;等等罪名，这样才不会白白写下&ldo;芜菁&rdo;两个字。

写完报告，一来身上没钱可以拿去贿赂报童，二来很想跟小鸟说说话，所以我步上伊莉莎白街，走回住处，帽檐遮去八月午后的毒辣阳光。

离我不到二十码的地方，令我惊诧的遨面映入眼帘。

波姆太太面包店前，竟然停了一辆从来不会出现在这种地方的高级马车。

路上的裂缝让马车的闪亮黑漆显得黯淡。

我停下脚步估计这辆马车的大小。

坐在车上的黑人车夫没看到我，因为他汗涔涔地背对着西边。

我踮着脚，伸长脖子，往车内窥探，以为会看到医生的看诊袋，或许是潘医师奇迹似地跑来帮我们，或是报社老板想从我口中套消息，随手把明天报刊的笔记丢在座位上的盒子里就下了车。

结果我什么也没看到。

但街上的各种气味和晒得发烫的皮椅气味中，有一丝紫罗兰香气缓缓飘送过来。

我的心一凉，赶紧扭头冲进面包店。

不见波姆太太，也不见小鸟，那一刻我全身肌肉绷得死紧。

只见丝儿?马许坐在揉面桌前啜着一杯凉掉的茶，天使一般，嘴里含笑，仿佛一张白纸。

她身上散发着紫罗兰的香味，穿着你想像得到最赏心悦目的绿色衣裳。

&ldo;怀德先生，抱歉我不请自来，&rdo;她说，脸上一抹老练的腼腆神色，&ldo;希望不会冒犯到你，但我……实在很不安。

你的房东太太去送面包了，但她很亲切地泡了茶给我，要我帮你倒一杯吗?&rdo;

记住，我不需要摆好脸色给她看，我暗想，而且惊讶是正常的。

把这当作一个机会，谨慎应对，祈祷上帝保佑小鸟一直待在，楼上没下来。

&ldo;马许夫人，我的时间不多，而且坦白说，我有点搞糊涂了，我以为你……不安的时候会找的人是我哥。

&rdo;

丝儿?马许倒了一杯茶给我，粉嫩的嘴唇卷成惆怅的弧形。

我惊觉她身后面粉袋旁边的椅子上整齐叠好的东西，就是小鸟的睡衣。

波姆太太把睡衣刷得干干净净，照理说应该把它当作证据收好或干脆烧掉，却因为波姆太太良好的理家习惯而丢进硷液和石灰水里清洗。

我无从得知丝儿?马许是否看见这件睡衣，因为一问就等于不打自招。

&ldo;范伦丁会是我在这种情况下第一个想要求助的人‐‐很久以前是。

但你一定注意到……说来伤心。

&rdo;

她身体一缩，这次是真的，却故意假装在我面前没掩饰好。

&ldo;范伦是个喜新厌旧的人，怀德先生，我不得不担心我对他的心意如今只会遭到冷落。

&rdo;

&ldo;大多数人对他的心意都是这种下场。

&rdo;

她刻意维持的痛苦表情忽地转成会心一笑。

一个礼物。

一个我跟她之间的秘密。