另一方面，无窗的那边房间摆了好多大书架，藏书远比安德希尔家的书房还多，我突然想到，难怪最博学的医师和最博学的牧师会携手合作，一起帮助穷困的新教徒。

但这里的书不是文学作品，也不是宗教经典，而是医学书籍，有厚重严肃、皮面金边但已出现裂痕的化学教科书，书脊上的外文书名涂上金箔，上面好多奇怪的符号。

炼金术著作。

一定是!……

我记得梅西说过，那是潘医师除了医治小孩的另一个志业。

&ldo;万灵丹炼得如何?&rdo;我亲切地问。

他像个陀螺转过来，干净的小靴子、穿着薄长袜的双腿，还有宝蓝外套里高高挺起的胸膛一起转向我。

小鸟笑得更乐了。

&ldo;你怎么会……哦，也对，&rdo;他叹道，&ldo;我叫你去找梅西，安德希尔，她一定跟你提过我的杰作。

其实那不是万灵丹，而是治病的药水。

那是一种很深奥的实验，没办法跟外行人解释清楚。

&rdo;

&ldo;试试看。

&rdo;我恼火地说。

潘医师看起来有点为难，但还是从头到尾向我说明一遍。

他说得兴高采烈，连小鸟都听得入迷，她歪着头，一只手指绕着红发转啊转。

据他所说，炼金术是一种创造的技术，能把一种元素变成另一种元素。

炼金术士从事的就是这种事，他们锲而不舍地追求能完成不可思议之事的智慧。

他们提炼出液体的精华，除去所有杂质，只剩下一种质地，比方酒精。

他们打造的玻璃透明到完全看不见。

但净化和精炼只是达成目的的一种工具。

他厌倦地说，有些不肖人士利用它来做坏事，比方把铅炼成金，破坏健全的经济体制。

他告诉我们，万灵丹长久以来就像炼金术界的圣杯，是一个遥不可及的目标，说到这里他眼睛发亮，尽管旁边的听众地位卑微，他眼底的光也丝毫未减。

人类终有一天会归于尘土，但一种能够医治各种疾病的药水，并非不可能达成的梦想。

他激动地说，小孩是那么地脆弱，很容易感染疾病。

但如果有人能结合最新的医疗进展、最古老的炼金术真理和最伟大的化学技术，发明一种完美的药剂，会有什么不同?这不只是为了追求名利，也是为了增进人类福利的竞赛，这个短小精杆、上身绷紧的男人说得两眼发亮、兴高采烈。

年幼无助的人不会再遭受有毒沼气的侵害。

这种万灵药长什么样子他并不知道，但他一直在追查各种线索。

微妙而明确的线索。

他的话像在催眠。

潘医师简直像在抛出金黄火花，字句啪啦啦滚下铁轨，他猛地踩下煞车，控制自己的情绪。

了不起的目标。

确实疯狂无比，而且浪漫得无可救药，也像在痴人说梦。

但仍是个了不起的目标。

让一个病重的小孩恢复健康，活到天年才告别世界。

不太可能，但我喜欢。

虽然不认为有希望达成，但谁知道呢?人类在世界上已经发现那么多神奇的事物，还有什么默默等着我们去理解?

&ldo;偶尔我会希望自己的状况没那么……危险，&rdo;他说，对着自己因为风湿痛而受损的心脏挥了挥手，