我们身后响起敲门声。

微弱的叩、叩、叩。

我小心翼翼打开门。

除了力道很轻，这个敲门声也有点奇怪，我低头一看，敲门的手很小，而且眼前的人比我想的矮了一大截。

&ldo;奈尔，&rdo;我说，&ldo;怎么了?&rdo;

奈尔上气不接下气，瘦小的肩膀上上下下起伏，身上穿着品质颇佳的捐赠衣物，上半身是棉质衬衫和磨蒈的花呢背心，下半身是灯芯绒马裤，但盖不太住他瘦成皮包骨的光亮膝盖。

&ldo;席神父需要你去圣派区克教堂，他没办法自己来，叫我来。

他在看守，尽他所能，但需要你去‐‐快来，我要尽快找你过去。

拜托你。

&rdo;

&ldo;有谁受伤吗?&rdo;我问，已经抓起帽子，吩咐波姆太太小心门户，除了我别帮其他人开门。

&ldo;很难说，&rdo;奈尔气喘吁吁，我们开始小跑。

&ldo;可是有人被杀了，很惨，肯定有个疯狂的爱尔兰魔鬼埋伏在街上。

&rdo;

第18章

他们一定是化为人形的恶魔，暂时获淮到人间兴风作浪，目的是巩固一个更纯粹、更神圣的信仰目标。

‐‐《美国新教徒捍卫公民及宗教自由免受天主教会侵害宣传册》，一八四三年

没这回事，我们往前奔跑时我固执地想。

拜托，不会的。

如果有的话，我们会损失惨重，非常惨重，没有一个人能倖免于难。

如果有个疯狂的爱尔兰恶魔埋伏在街上，不久社会大众将再也无法理性思考。

沿路经过的零星街区感觉很不真实，熟悉又虚假，像装饰报童的舞台的剪纸图案，往圣派区克大教堂令人最眩的屋顶线条延伸而去。

热气从地面往上蒸腾，经过一个堵塞的恶心排水口时，黏腻含沙的热气扑面而来，我想更快一点，真希望还没把刚刚从伊莉莎白街偷来的马还回去。

我们在王子街左转，圣派区克大教堂映入眼帘，月光照亮了天主教上帝的苍白殿堂。

只有在这个时候，纽约的街道才算得上宁静。

没入失落时光的隐蔽小巷只在凌晨三点半到四点时出现，凌晨两点还看不到，因为到处弥漫着琴酒、深夜肉排、散场咖啡和暗巷肉体交欢的气味。

快五点时也看不到，这时马匹又陆续涌上街，公鸡啼个不停，这时是玩乐和工作的空档，一群人狂欢了一整夜，正要回家睡觉，可能不小心撞上一个睡眼惺忪、长途跋涉三里路上班的石匠。

我转向奈尔，慢下脚步。

&ldo;没有爱尔兰疯子屠杀天主教小孩这种事，&rdo;我说，很想相信自己，&ldo;那只是因为《先锋报》刊出的一封无聊信才传出的流言。

他们已经撤回那封信了。

&rdo;

奈尔对我的无知悲伤地摇摇头，白皙颈子上的青色血管明显在颤抖。

大教堂的三扇门前围着一小群鼓譟的人群。

以爱尔兰人居多，也有些美国人，一群人闹嚷嚷，那画面似曾相识‐‐当初围观者看着大半纽约烧成灰烬时，脸上也是同样急切、恐惧、孩子似的表情。

&ldo;我说过了，不行。

&rdo;康诺席神父说，语气镇定。