投机分子吴三桂：失之东隅收之桑榆

鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。

恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。

红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。

……

吴梅村一首《圆圆曲》在当时家喻户晓，尴尬得吴三桂无地自容。

据说他曾经派人送黄金一千两让作者将&ldo;恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜&rdo;删掉或予以修正，吴梅村断然拒绝：&ldo;天下皆知，改又何益？&rdo;此后，这两句就成为世人对吴藩王的标准评价，将其永远钉在历史的耻辱柱上，成为后人的笑柄。

吴三桂的降清真的是因为&ldo;红颜&rdo;之怒吗？

柏杨先生在《中国人史纲》中提到，吴三桂得到李自成即位的消息，决定投降。

他父亲吴襄正好也派遣仆人到军前劝他入朝。

但经过下列一段对话后，吴三桂的态度立刻转变。

他问有关他父亲的情形，仆人说：&ldo;已被逮捕。

&rdo;吴三桂说：&ldo;我到北京后，就会释放。

&rdo;又问他的财产，仆人说：&ldo;已经没收。

&rdo;吴三桂说：&ldo;我到北京后，就会发还。

&rdo;又问他美丽的爱妾陈圆圆，仆人说：&ldo;已被宰相刘宗敏抢去了。

&rdo;吴三桂火冒三丈，下令他的军队为死去的皇帝朱由检穿上白色丧服，誓为朱由检报仇。

在答复他父亲的信上，他慷慨激昂地说：&ldo;父亲既不能当忠臣，儿子自不能当孝子。

&rdo;于是，转过脸来，向昨天还是敌人的清帝国投降，请求清帝国派遣军队入关，联合剿匪。

这一切发生得如此突然，让人感觉吴三桂似乎真的是为了陈圆圆而冲天一怒，引兵倒戈。

其实，吴三桂开始似乎是很忠于明的。

当时在山海关外，明朝只剩下宁远一座孤城的情况下，吴三桂还能不为清廷的百般劝诱所惑而降，这毫无疑问是他忠于明朝的表现。

而等到他退守山海关，南北驿道上羽书往还，信使星驰，两大军事集团都在争取吴三桂。

皇太极曾手谕并指使早已降清的吴三凤、祖大寿、祖可法以兄长、母舅名义招降吴三桂，许以&ldo;功名富贵&rdo;&ldo;分茅列土之封&rdo;，吴三桂的反应是&ldo;答书不从&rdo;。