有人将之视为民族冲突，但是，民族冲突的高峰是在少数民族统治时期，而不是开始统治时期。

为什么在尚未开始统治时就大肆屠戮呢？此时实施屠杀又有什么目的呢？

首先，屠城是一种野蛮的心理发泄。

人潜意识中都希望一切按自己的意志行事，一旦受到阻拦，难免要心生恼怒，怒而成愤，这是人性。

清军在攻城过程中受到阻拦，恼羞成怒，城破之日屠戮居民，以泄心中之愤，这是一种赤裸裸的原始人性的体现。

其次，以战养战，补充补给和提高士气。

通过屠城抢掠，将居民财物据为己有，从而达到以战养战的目的，当然，财富的聚集是以文明和经济的破坏为代价的。

同时，通过屠戮毫无反抗能力的居民获得暂时的心理安慰，从而保持旺盛的斗志。

屠城还能起到一种威慑作用。

汉族向来就有&ldo;夷夏之防&rdo;，对少数民族颇为不屑，从对他们的称呼&ldo;南蛮、北狄、东夷、西羌&rdo;上就能看出这种蔑视态度。

而众多的少数民族一开始却是处于汉族建立政权的压迫之下，难免对汉族心怀怨恨，所以用这种血腥的屠戮来压迫反抗者的神经，提醒他们：你们有什么了不起的，还不照样被我们像捏死蚂蚁那样轻易杀死。

让他们在这种威慑之下乖乖就范，臣服于自己脚下。

范文澜先生指出，历史上的战争和大屠杀多为民族斗争，在这段时期内，&ldo;残酷斗争是一方面，但还有民族融合的一面，斗争与融合同时并进，斗争完了的时候也就是融合完成了，汉族因增添了新鲜血液而进‐步发展。

从远古传说的炎黄之战和黄帝与九黎蚩尤之战，一直到满洲入主中原，几乎无例外地说明民族斗争是民族融合的必然过程。

由此看来，在统治开始之前实行异族屠戮多少为民族融合贡献了一点力量。

用屠杀的威慑力来增强本民族的影响力，提高本民族的地位，只有两个民族基本持平了，才有融合的可能。

虽然效果未必好，但多少能起到作用。

而对于统治者来说，这点作用已经足够了。

当然，我们不是在为屠戮者开脱罪名，这些罪恶是不容找借口推托的，更何况，他们屠杀的目的并非如此，只是一种由此衍生出来的影响而已。

而且，屠城之举也未必都是少数民族所为，未必都是在异族之间发生。

东汉建国时期，那些所谓的大将，个个都是名震当世的屠杀狂。

其中名声最为狼藉的莫过于大屠成都的吴汉，他打败公孙述入成都之后纵兵大掠大杀，其累累暴行只能用令人发指来形容。

不过从数量上来讲，吴汉远远比不上耿弇。

&ldo;弇为将，凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折焉。

&rdo;东汉建国初期，天下共设十二州，而每州设六到八郡，每郡中县城亦不过七八，笼统计算也就只有七百多城而已。