清代对西藏的控制有一个逐步深入的过程。

清代称藏族为图伯特或唐古特，崇德年间达赖及班禅已派人向清朝朝贡，经康熙至乾隆，先后平定葛尔丹叛乱及其所造成的影响，清朝在西藏便建立了政教合一的制度。

当地的最高统治者为达赖喇嘛，驻前藏拉萨，掌全藏政令。

班禅喇嘛，驻后藏扎什伦布，掌后藏寺院与其教民。

在宗教上班禅略低于达赖，在政权上达赖高于班禅。

西藏地势隆起，海拔极高，对其四周邻近地区皆有高屋建瓴之势屏蔽青海、滇、蜀，乃清朝西部边境天然之藩篱；另外，鉴于西藏作为藏传佛教的发源地和中心，以及达赖喇嘛及班禅额尔德尼等藏传佛教领袖的驻锡地所提供的对蒙藏人民的宗教凝聚力。

因此，控制西藏，掌握达赖喇嘛和班禅活佛，对于柔顺、抚绥蒙藏诸部具有非同寻常的意义。

鉴于西藏地方对清帝国的重要，雍正帝决心将其置于朝廷的直接掌握之中。

清朝继承了明政府对西藏的管辖权。

早在清太宗皇太极时，五世达赖就与清朝有书信往来。

1652年，五世达赖受顺治帝邀请，率领藏官待从3000人亲赴北京。

五世达赖进入青海境内时，顺治帝派内务府大臣前往欢迎，并由国库发给口粮，赏给金顶黄轿入都。

五世达赖到北京后，住在特为他修建的西黄寺里面。

第二年，五世达赖回西藏时，顺治帝又送去有满、汉、蒙、藏四种文字的金册金印，封他为&ldo;达赖喇嘛&rdo;。

&ldo;达赖&rdo;是蒙语，海的意思，喇嘛是藏语，上师的意思。

1713年，康熙帝又册封五世班禅为&ldo;班禅额尔德尼&rdo;。

&ldo;班禅&rdo;是梵文，大师的意思，&ldo;额尔德尼&rdo;是满语，珍宝的意思。

这样，清政府确定了达赖和班禅的封号，并规定了以后历世达赖和班禅都必须经过中央政府册封的制度，从而加强了清政府对西藏的管辖。

为了加强对西藏的管理，1727年（雍正五年），清朝还在西藏设置驻藏大臣一人，作为中央政府的代表长驻西藏，协助地方政府处理政务。

这使西藏地方与中央政府的隶属关系进一步加强了。

雍正时期，又把达赖喇嘛移驻内地，对此，川陕总督岳钟琪分析道：&ldo;我兵之所以救藏者，原为达赖喇嘛现今在藏起见，是所重在达赖喇嘛，而不独在藏也。

设使谆噶尔之人乘虚来藏，一闻我兵两路应援，彼竟仍如从前逃遁，或将达赖喇嘛一并迫胁带往，则口外番彝向背所系，关系甚大。

我兵独得一空藏，守之无益，弃之可惜。

故臣窃以为取藏犹易，而保护达赖喇嘛甚难。

若云遣兵进藏，臣虽无才，尚可仰仗天威，力能身任其责。

而兵马未到之先，鞭长莫及，恐不能保达赖喇嘛不失陷于谆噶尔之手&rdo;。

达赖喇嘛作为宗教领袖，关系重大，一旦为其他政权所劫持，清朝自然会失去在西藏问题上的主动权。

自清廷立国以来，直至雍正朝结束，准噶尔蒙古对清朝西北边境的威胁始终未能解除，且力图置西藏于其统治之下，曾经劫持过达赖喇嘛。

正如张羽新先生所言，&ldo;清政府害怕准噶尔故伎重演，再次劫持达赖喇嘛，造成西藏的动荡，于是将七世达赖移驻川边&rdo;。

1732年，准噶尔蒙古在额尔德尼石被额附策凌重创，失去了与清朝抗衡的实力。