清朝初年，由于连年战争，黄河泛滥成灾。

康熙上任后，为治理水患曾六次巡视江南，亲自沿堤勘察地势，与臣子讨论治河方案，并总结出&ldo;上流既理则下流自治&rdo;的治河思想，设计了引黄河水入海的具体措施，经过多年的治理，黄淮水患得到了有效控制，出现了&ldo;海口大通，河底日深、去路甚速，淮水畅出，黄河绝倒灌之虞，下河等处洼下之区，俱得田禾丰收，居民安晏&rdo;的景象。

此外，康熙时期还改革了顺治时期流传下来的圈占百姓土地，用以供养皇室、满洲贵族以及八旗将士的弊政，下令停止圈占民间房地的行为，并要求将当年已经圈占的土地还给原来的所有者，逐步改善了圈地之风，对于社会稳定具有非常积极的意义。

针对盛世人口繁增的现状，康熙采取了鼓励垦荒的政策，并动用财政拨款奖励垦荒流民，为其建造房屋、置备生活及农业用具，规定所垦田地给予本人，&ldo;永远为业&rdo;。

当时，即使在地广人稀的边外，都有人前去垦荒。

从顺治十八年至康熙二十四年间，全国新增土地近60万顷，新增人口也能够拥有土地，农民大都安居乐业。

为进一步减轻农民负担，康熙还要求驻地官兵就地垦荒，军队垦荒也同农民一样交纳赋税，这种做法既增加了税收又减轻了国家经济负担，一举两得。

康熙二十四年九月，山西巡抚穆尔赛在其所辖范围内多加&ldo;火耗&rdo;，并向属官索礼之事被曝光，这严重违反了康熙制止官员滥征私派、额外苛索的禁令，经调查核实后，穆尔赛被判死刑。

不仅对官员要求严格，即使对于皇室一些兴土木之事，康熙都本着节省民力的原则，能俭则俭。

由于康熙多年实施减轻农民负担的政策，到雍正帝即位时，地方的存银数量都不多。

地方财政经常处于捉襟见肘的困境。

雍正五年时就开始由朝廷向地方拨&ldo;留储银&rdo;以备应急之需。

对于这些钱的使用，朝廷有严格规定：官员如要动用&ldo;留储银&rdo;，应先奏请。

各省对于&ldo;留储银&rdo;的适应和存储情况要按季度造册，上呈户部检查。

&ldo;留储银&rdo;的数量很大，是地方财政经费的重要来源。

农业方面，雍正继续执行康熙时期的垦荒政策，并制定了一系列新的鼓励措施。

要求凡有可垦之地，应由人们自行开垦，官吏不得阻挠或者从中勒索钱财。

垦荒作为各地官员政绩的一部分，可作为升职的参考。

从地方官员的角度来鼓励垦荒，这是雍正措施的一个高明之处。

经过康熙、雍正两代的大力垦荒，到乾隆时期，大片荒地已较为稀少，只剩了一些未开垦的零星小块。

但是，正如学者宋连生说&ldo;在大清皇帝中，乾隆是个敢于提出新思想的人&rdo;。

在垦荒这件事上，乾隆就制定了比以往更宽松的政策，并加大了鼓励力度。