庄王在位期间，七次进攻郑国，终于迫使与原霸主晋国结盟的郑国和陈国在辰陵（今河南西华）签约，正式表示服从楚国。

公无前597年春，楚郑战争已结束数月，救援郑国的晋军才姗姗来迟。

楚军在邲（今河南郑州西北）地向敌发动突然袭击。

晋军措手不及，死亡近半，争渡黄河又淹毙无数。

庄王在黄河岸边祭祀河神，并修建了悼念先君的神庙。

而后，率军返回楚境。

邲之战后，同年冬天，楚庄王乘胜攻灭萧国。

公元前595年至596年伐宋。

宋向晋求救，晋国不敢出援，宋隧臣服于楚，出现了楚、晋南北并霸的局面。

庄王二十年（公元前594年），是年冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。

楚庄王遂以&ldo;霸绝天下&rdo;名成为春秋时期五霸之一！

而在以晋楚两国连年对郅，反复征战的两百年间。

地处西方的秦国，正在进行着他连续几百年的&ldo;厚积勃发&rdo;，趁机东进战略！

公元前659年，秦穆公赢任好继秦伯位。

穆公在位期间任用由余、百里奚、蹇叔、巫豹、公孙支等为谋臣，修明政治，国力强盛。

即位当年就打败戎族，其后又击败晋国，俘获晋惠公，助晋公子重耳归晋，并灭了梁、芮等国。

在向东进展时，遭到晋的阻击，失利较多，以至在崤（今河南陕县东）全军覆灭。

秦国力不如晋，而晋恰好挡住秦东进的道路，使秦很难进入中原。

因此，秦只得向西发展，击败附近的戎人以增强自己的力量。

秦穆公采纳由余关于伐戎王的正确谋略，收到了&ldo;益国十二，开地千里&rdo;的战果，穆公&ldo;遂霸西戎&rdo;。

同时，秦与南面的楚国加强联系，从穆公以后到春秋末，秦一直与楚共同与晋为敌。

借晋楚两大力量相互争伐时期大力发展国力，等待时机，趁机东进！

可以说，历时三百年的春秋时代，是齐桓公稳定华夏，晋楚争霸中原，西秦厚积实力为主要内容的政治时代。

而这一局面，即将因为两件&ldo;意外事件&rdo;而发生根本的变化。

事件一：吴国破楚。

公元前515年，由于父亲伍奢被楚平望冤杀，伍子胥投吴，助公子光谋杀吴王僚，公子光登位，即吴王阖闾。

并向阖闾引见一代&ldo;武圣&rdo;孙武为将，献兵书《孙子兵法》。

公元前506年，在孙武、伍子胥的辅佐下，吴王阖闾以三万精甲破楚国二十万大军，攻破楚国都城，使楚昭王仓皇出逃。

后因秦军助楚，吴国政治集团内部发生分裂而使楚国得以保全。

秦国出兵救楚显然是为了维护南北力量均横而作出的行动。