当秦国在伊阙之战结束后给了韩、魏的一系列打击，同时齐国又在乐毅的五国联兵下经历着国灭之危时，当时的天下只有秦、楚、赵三国拥有真正强大的国力去争夺日后的天下统一权。

秦国此时版图日见阔张，北面早已打过黄河，在太行山区与赵国相对；中间打过了伊洛一带，紧紧压着韩、魏；南面在汉中地区与楚国交界。

对于秦国而言，当时显然要在赵、楚两国中选择一个打击对手先行进攻。

在赵武灵王即位的时候，赵国正处在国势衰落时期，南方的魏国国力犹在，燕、秦两国对其成前后夹击之势，北方与林胡、楼烦、东胡等北方游牧民族发生战争，就连中山那样的邻界小国也经常来侵扰。

时人称赵为&ldo;四战之国&rdo;，其形势之险恶可以想见。

赵武灵王看到胡人在军事服饰方面有一些特别的长处：穿窄袖短袄，生活起居和狩猎作战都比较方便；作战时用骑兵、弓箭，与中原的兵车、长矛相比，具有更大的灵活机动性。

赵武灵王提出&ldo;着胡服&rdo;&ldo;习骑射&rdo;的主张，决心取胡人之长补中原之短。

但是，我却认为简洁的服装在当时的中国并不只有赵国一家如此。

在出土的齐国武士铜灯和秦兵马佣来看，当时各国已经普遍改变原来的服装形式了。

只不过在骑兵问题上赵国的确作的比其他各国要好的多。

公元前302年，武灵王采取军事改革措施，学习西北方游牧和半游牧民族的服饰，学习骑马射箭，史称&ldo;胡服骑射&rdo;。

以此拉开了赵国一系列国家改革的序幕。

公子成等人以&ldo;易古之道，逆人之心&rdo;为由，拒绝接受变法。

遭到武灵王严力训斥。

赵武灵王抱着以胡制胡。

冲破守旧势力的阻拦，毅然发布了&ldo;胡服骑射&rdo;的政令。

赵武灵王号令全国着胡服，习骑射，并带头穿着胡服去会见群臣。

胡服在赵国军队中装备齐全后，赵武灵王就开始训练将士，让他们学着胡人的样子，骑马射箭，转战疆场，并结合围猎活动进行实战演习。

同时，武灵王解放内地依附于吏大夫的奴隶，让他们充实九原等地，加速了封建化的进程，开发了广大边地。

赵国的骑兵部队在顶盛时期可能达到了几十万，是一支数量相当可观的骑兵部队。

在战法上也以骑射为主，并不装备戟、戈、矛一类的冲击型兵器。

而中国最早使用冲击骑兵的可能是项羽的八千江东子弟。

战国的骑兵部队在主力决战中应该依然是与战车配合使用的，比如李牧破匈奴一战中：&ldo;于是乃从全军中选车得千三百乘，选骑得万三千匹，射手十万人，皆勒令演习战斗。

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胡服骑射的第二年起，赵国的国力就逐渐强大起来。

后来不但打败了经常侵扰赵国的中山国，而且夺取林胡、楼烦之地，向北方开辟了上千里的疆域，并设置云中、雁门、代郡行政区，管辖范围达到今天河套地区。

赵武灵王在稳定了北方局势后，并不满足，他是把主攻目标移到中原，以图最终完成统一霸业。

他已经意识到，当时具有统一实力的只有秦、赵两家，秦是他的真正对手。

于是他于二十七年（前299年），勇敢地打破了历来国君死后始立新君的传统，主动将王位让给自己的幼子赵何，即赵惠文王，并让有丰富政治经验的老臣肥义为相国，而自号为&ldo;主父&rdo;。