小捕快呵腰，“班头饶命，小的是事多忘贵人，还望大人宽恕。”

听他话说得不错，“是个机灵的，跟着爷好好干，有你的好儿。”

说着朝他怀里塞了个冰凉的物?件儿，阔步离去。

小捕快怔怔站在原地，捧一个黄澄澄的小金元宝，呆了半晌。

良久，方才回?过神来，将元宝的金边咬一下，让几颗牙齿沾了光，珍重地揣入袖中?。

这才歉意地透过栅栏，朝大牢里面瘫坐在地的女人看一眼。

叹一口浊气，金钱撑硬惴惴不安的心肠。

见那女人失魂丧魄一般，靠墙而坐，肩上还扛着枷，终是不忍，复又?小退几步，装作去挑那铁架上的炭火，火星子劈啪迸溅中?，满囚室的霉气被烘熟，味道更呛人。

皂衣小捕快佯装不经意道：“早些认罪，也?好少受些皮肉之苦。”

那女人却恍若未闻，垂着修长的颈子，嘴角自?然上翘，像极了庙台上的观音，小捕快幼时在花会?上看过，记得那是一张美而慈悲的面庞。

他袖筒里的金元宝还是她的呢，可不是观音布施？

他家里有病重的阿婆，不得已?要这样做，他想解释，又?怕被其他牢子听见——那会?丢公门人的脸。

他还在学着适应这里的一切。

小捕快快步走开，到监廊尽头竟然跑起来，活像是后面有什么东西在咬他——咬他的良心。

许青窈看着那惊慌失措的背影，不禁笑起来。

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金乌西坠，暮色四合。

淮安城内人影渐稀，城门守备逐渐疲惫。

“叫你们?找的人呢？”

淮安府衙，堂厅里的知府大人发?了脾气，负手?立在堂中?，地上青瓷白盏碎成一地，异域进贡的描金绒毯湿了又?湿，洇开大片茶渍。

“一群不中?用的东西！”

“养兵千日，用兵一时，如此不堪，我要你们?何用！”

薄青城坐在梨花榻上，身侧金丝楠木炕桌上还搁着他已?经疲累不堪的马鞭，歪得像条死蛇——也?确实是乏了。

要知道，此人今日连胯|下之马都换过三茬，还匹匹都是塞外名马。

整座淮安城几乎都被翻个底朝天。

冷眼看范文烛作戏，直到看够了，方才起身，好整以暇地理了理袍边，这才走到范知府身旁，手?搁到他肩上，指节轻叩。

“大人，兄弟们?也?尽了力了。”

嗓音低沉醇厚，略微沙哑。

大约是今日策马，饮风太多。

“唉，老弟，为?兄真是对不住你，你说手?下这么多人，怎么就连一个女人都抓不回?来？”

这样装腔作势的长吁短叹，他今日已?经听得够多，心下烦躁，嘴角笑意却愈盛，微一抬手?，“大人辛苦。”