范德姆的办公室在&ldo;灰柱子&rdo;里，这是中东总司令部所在的那几栋被带刺铁丝网围栏围起来的建筑之一。

他到办公室时，桌上放了一份事故报告。

他坐下来，点了支烟，开始读起来。

报告是从南边三百英里以外的阿斯尤特发来的。

一开始范德姆没看出为什么这份报告被标记为送给情报局。

一支巡逻队让一个欧洲人搭便车，这人后来却用刀杀害了一位下士。

昨晚，下士的失踪一经留意，尸体随即被发现。

一个符合搭车人描述的男人在火车站买来一张去开罗的车票，但尸体发现时火车已经抵达开罗，凶手已经混入城中。

看不出动机。

阿斯尤特城的埃及警方和英国军方应该已经展开调查，而他们在开罗的同事将和范德姆一样，于今天早晨获悉相关细节。

有什么理由要让情报局参与进来?

范德姆皱着眉头又思考了一番。

一个欧洲人在沙漠里上了车。

他说自己的车抛锚了。

他入住酒店。

几分钟之后搭火车离开。

他的车没找到。

当晚一位士兵的尸体在酒店房间里被发现。

为什么?

范德姆打电话到阿斯尤特。

军营总机颇费了一番工夫来确定纽曼上尉的位置，不过最终在军火库里找到了他，让他接电话。

范德姆说：&ldo;这桩谋杀很像是杀人灭口。

&rdo;

&ldo;我想到了这一点，长官。

&rdo;纽曼的声音听起来是个年轻人，&ldo;所以我才把报告标记成送给情报局。

&rdo;

&ldo;很有头脑。

告诉我，你对这个人印象如何?&rdo;