说到这里，百介从怀中掏出了笔记簿，看了一下，继续说道：&ldo;老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺，设计诱出本尊白藏主‐‐并杀了他来果腹。

&rdo;

&ldo;真是恶劣‐‐&rdo;

它毕竟是只畜牲嘛‐‐治平有点不耐烦地说道。

但要说恶劣，最应该被指责的应该是那个猎人，因为他杀害了更多生命，不，猎人之中最可恶的其实就是‐‐。

就是我。

百介翻了翻笔记簿继续说：&ldo;狐狸再度变身为白藏主之后，击退猎人，后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。

五十年之后，他前往倍见的牧场参观狩鹿，结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士（注4）所饲养的两条狗‐‐鬼武与鬼次看穿，当场就把这只老狐狸给咬死了。

据说那是只刚毛银白如针，浑身雪白的老狐狸。

&rdo;

[注4：定居乡间的武士，或享受武士待遇的富农。

]

&ldo;雪白的‐‐&rdo;

‐‐那个女人。

那个巡回艺妓……

&ldo;据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。

后来居民开始祭祀白藏主，尊它为森林守护神，就没有人敢在那里抓狐狸了‐‐&rdo;

&ldo;至少在你搬来之前为止。

&rdo;

治平以沙哑的声音作了个总结。

一座没有人敢在里头抓狐狸的森林‐‐。

这就是这座森林里狐狸为数众多的原因，弥作也是因此才在那里定居下来的。

百介再度打开笔记簿，说道：&ldo;之后，凡是狐狸精幻化成法师，便被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主‐‐这是我听别人说的。

另外，也有人认为能句剧的戏码&lso;钓狐&rso;就是根据这个故事改编而成的。

弥作愈听脑筋愈混乱。

不，该说是越错乱吧。

稍微喝水润泽喉咙，他这才渐渐讲得出话来。

&ldo;你，你这个故事是‐‐&rdo;

未免太巧合了。

这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。

如果这真的是自古以来的传说‐‐不就等于弥作的前半辈子都白活了？

自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活，这不是件很可笑的事吗？

&ldo;‐‐你说的都是真的吗？&rdo;

弥作忍不住问道。

百介再度翻阅起笔记簿。

&ldo;当然，这故事有几成属实，我也无法确认‐‐不过，宝塔寺里好像也有类似的传说。

事实上直到十年前为止，那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。

我曾经和已经过世的住持见面，听他提过这个故事……&rdo;