只是……

也不知是恶念尚存，还是又有悔恨涌现。

难不成还真是亡魂诅咒？

前来向樫村寻仇的，其实正是樫村自己。

&ldo;小弟知道了。

&rdo;

听到百介这声回答，近藤这才回过神来。

&ldo;小弟将尽力为贵藩寻找这位法师。

即使找不着‐‐&rdo;

也将亲赴北林一趟‐‐虽想这么说，但百介还是把最后一句话给吞了回去。

如今绝无可能找着又市，再怎么找‐‐都注定是白费力气。

不过，既然又市已销声匿迹，如今唯一能理解樫村想法的就仅剩百介一人了。

虽然自己能做的，大概也只有听听樫村发发牢骚，但即使如此，总也是聊胜于无罢。

总而言之，此事毕竟不宜随便答应。

因此百介只得暧昧地把话草草收了个尾，将近藤给请了回去。

接下来‐‐山冈百介便踏上了又一趟旅程。

[三]

如今的北林领内，已是面目一新。

虽然并非盖了什么新屋、或开了什么新路；不过是庄稼汉挥汗耕作、工匠卖力挥凿、店家吆喝拉客、孩童玩闹嬉戏，四处听得到笑声哭声‐‐但或许是因为六年前的景况实在过于异常，较之往昔，此地俨然已回复一个寻常村镇应有的风貌。

届时，本地终将回复成一个寻常的藩国‐‐

又市曾这么说过。

在客栈中放下行囊喘口气后，百介开始思索起接下来该做些什么。

虽在旅途中也曾稍稍留意过，但沿途似乎没听见任何关于北林藩的流言。

客栈里的伙计也表示，近日未曾发生任何大事，看来樫村尚未过世。

毕竟蜮下距主城近在咫尺，家老若有更迭，不分贵贱应都有耳闻。

向女侍稍事探听，百介发现新任城主果然是颇有人望。

或许与前任藩主实在太差也不无关连，但如今也不见百姓对前任城主有任何抱怨。

当然，这也是因为城下没有任何人知道前任城主的真面目，应此除了有人认为其对臣民颇为严苛之外，也听不到任何恶评。

即使不计较其嗜杀戮、流血如命这难以饶恕的癖好，前任藩主也绝称不上是个明君。

就百介的调查结果来看，不论是苛征税赋、滥用公款、乃至与幕府或他藩的关系，各方面的政绩均是一塌糊涂，其所作所为与其说是为了治国，不如说是为了灭国来得恰当。

光这些烂帐就足以广招民怨，但或许是那段时期的灾变实在过于阴惨，似乎淡化了百姓对恶政的愤懑。

如今，大家似乎都将他当成一位只身挡下巨岩，拯救全城百姓的明君，虽曾从近藤口中听闻此事，这正面评价还是多少数百介感到意外。

又市所设的局，竟然让这疯狂的暴君化身为一位刚毅的明君。

拉开拉门。

便得以望见折口岳、与尚未修复的山城。