&ldo;小右卫门原本预定要在将来继承老夫,成为川久保的头目;吾等的规矩乃代代均由二十户人家轮流担任此职务。而且现任头目若膝下有女,应将女儿许配给次任头目,以保血缘纯正‐‐此亦为代代相传的规矩。&rdo;
右近表情紧绷地问道:
&ldo;这位小右卫门大爷,便奉派前往小松代藩仕官?&rdo;
&ldo;是的,记得当年小右卫门还只有二十出头。&rdo;
相传其曾为武士、木地师、甚至花火师。想不到这些与小右卫门出身有关的传言,竟然全都不假。
&ldo;在决定派出小右卫门仕官时,老夫便下了决心。&rdo;
太郎丸继续说道:
&ldo;决定从此让川久保成员自行离去。再者,千代嫁给武士也应比较幸福,否则继续待在这儿也难有任何前途。在山上讨生活,还比不上被卖到镇上当风尘女子。因此打算待小右卫门成了个了不起的武士,就将千代许配给他并解散川久保,反正守护这秘密也已不再有任何意义。遗憾的是,事情并没这么顺利。就在小右卫门人城仕官的三年后‐‐&rdo;
右近以一副难以启齿的语调问道:
&ldo;千代小姐‐‐可是遭逢了什么不幸?&rdo;
太郎丸低下头去回答:
&ldo;正是如此。当时老夫认为时候到了,便差千代下山到小右卫门那儿去。但是,小松代的领主竟然‐‐对千代一见钟情。&rdo;
果然是这种事,右近感叹道。
百介察觉右近的语调渐趋温和。看来听着听着,右近对太郎丸的为人已是益发敬佩。对此,百介亦有同感。
老人有气无力地摇头说道:
&ldo;小右卫门与千代虽曾激烈抗拒,但吾等实在是无法回绝。若就此回绝‐‐注定得再遭受将秘密公开的要胁。&rdo;
&ldo;呵呵。&rdo;
阿银笑着说道:
&ldo;这么一来可就没辄了。和领主争风吃醋,可是得顾及对方的体面呀!&rdo;
可不是么?先生‐‐阿银依然望着另一头便向百介喊道。
太郎丸眼神哀怨地望向阿银继续说道:
&ldo;这下小右卫门可就左右为难了。后来时任家老的关山还使出奸计拐走了千代,强押着她送到了领主的跟前。几乎是被霸王硬上弓的千代‐‐就这么被领主纳为侧室。&rdo;
老人的语气不带抑扬顿挫,但心中想必是感慨万千,看得百介是百般不忍。他所陈述的‐‐可是发生在自己亲生女儿身上的悲剧呀!
&ldo;想必,这教小右卫门是悲愤难耐吧,因此与吾等断绝关系,并斩杀了关山家老,逃离小松代藩后就此音信途绝。&rdo;
这已是三十几年前的事了。
后来,川久保小右卫门浪迹至江户,成了叱吒黑暗世界的霸主。
太郎丸依旧凝视着围炉里的炭火。
阿银则目不转睛地注视着太郎丸。
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