「山冈先生。

」

转头一瞧，只见茂助正一脸憔悴地站在后头。

「方才‐‐前往奉行所的老隐士与邻村庄屋遣使来报，表示今儿个深夜将有与力来访。

」

「与力？」

「是的。

奉行所判断此事已不是单纯的法理问题。

因此，决定派人前来，向代官询问经纬。

」

看来，此事已到了超乎寻常的程度，茂助说道：

「虽有咱们努力制止‐‐还是无法避免这桩惨祸。

若天行坊大人地下有知，想必也是死不瞑目。

要不，哪可能会发生这种奇事儿？只是‐‐这光景还真是不可解呀。

」

的确是如此。

不论如何推断，都找不到得将首级给摆到屋顶上的理由。

斩首的理由可以随意搪塞，但将首级摆到屋顶上，可就没任何意义了。

倘若这首级是自个儿飞上去的‐‐虽然百介自己是感到难以置信‐‐那么就绝对是有什么理由了。

否则，哪可能无缘无故地发生这等奇事儿‐‐？

天色越来越昏暗。

聚集的百姓也是越来越多。

百介跑下山丘‐‐只为就近观察那只首级。

山丘下亦有百姓聚集，不仅是男丁，就连老弱妇孺也一同围在阵屋外头。

其中有人合掌膜拜，亦有人念佛颂咒。

凑得更近点儿，还能见到几名小厮与一名年轻武士同样朝屋顶仰望，浑身颤抖不已。

来者何人？一看见百介，年轻武士便皱眉喊道。

毕竟百介这身打扮，看来完全不像个百姓。

「小弟乃‐‐」

一来自江户的旅人，百介回答。

「旅人‐‐在我藩领内做些什么？」

「不‐‐小弟原欲前往大坂，顺道滞留此地游山玩水一番。

只不过，小弟‐‐」

与此六部是旧识‐‐不知何故，百介竟说出了实情。

「什么‐‐此话可当真？」