「总觉得有哪儿不对劲哩。

」

正马说道：

「在那之前，并没有祭拜任何东西？」

「详情在下并未询问‐‐但据说在兴建祠堂前，该处仅有一空穴。

前代家主伊佐治，据说也同样是死于蛇吻‐‐当时便认为必是受到了什么诅咒，为了避免殃及他人，才在窝上建了祠堂，以供奉蛇灵。

」

果不其然，正马说道。

「怎了？」

「当初建这祠堂，就是为了掩盖那座窝罢？这不是教伊之助给猜中了？」

哪有猜中？剑之进说道：

「在下曾朝祠内窥探。

只见祠堂极为狭窄，仅容得下一人入内。

地板中央有座地炉，下头便是地面。

地上的确有座窝穴，但虽说是个窝，大小也仅容置入一只茶箱，窝里是什么也藏不了。

事实上，里头还摆了一只箱子。

」

「什么样的箱子？」

「这……是一只看似道具箱的东西，但与其说是箱子，毋宁该说是一只凿空石头、再加了个盖子的龛。

」

「听来还真是个怪东西。

」

「没错。

据传这只石箱打从有祠堂前就给摆在那窝穴里了。

当然，也从没人将它给掀开过。

」

任谁在妖魂肆虐的古冢顶上的一座窝中，看见这只来历不明的石箱，想必都没胆儿掀开来瞧瞧罢。

别说是掀开，据说就连这只箱子本身，都未曾有人看见过‐‐不知何故，话及至此，剑之进突然欲言又止了起来。

怎么了？揔兵卫催促他继续说下去。

「这……在下方才说未曾有人看见过，但这说法似乎不尽正确。

事实上‐‐据传约七十年前，伊佐治之父，亦即伊之助的祖父，就曾掀开过这只盖子。

」

「噢？当时是为何要掀开？」

「这在下也不知道。

似乎当时也曾起过妖魂寻仇的怪事。

」